La compañía rusa AvtoVAZ, el mayor fabricante de coches del país, celebra su 60 aniversario. A lo largo de los años, la empresa —integrada hoy en el consorcio estatal Rostec— se ha convertido en un símbolo de toda una era, con aproximadamente 32 millones de vehículos producidos y una huella imborrable en la historia nacional.
En la actualidad, AvtoVAZ es el líder indiscutible del mercado automovilístico ruso. En el primer semestre del año, la marca Lada tenía una cuota del 24,4 % de las ventas nacionales.
Y ahora se abre un nuevo capítulo: el lanzamiento del primer crossover de producción en serie, el Lada Azimut, que promete marcar un hito en el futuro de la compañía.
De un Fiat modificado a 32 millones de coches
El origen de AvtoVAZ se remonta al 20 de julio de 1966, cuando el Gobierno de la URSS emitió un decreto autorizando la construcción de la Planta de Automóviles del Volga (VAZ) en la ciudad de Toliatti, a orillas del Volga.
Para poner en marcha la producción, se firmó un acuerdo con la italiana Fiat. El primer modelo se basó en el Fiat 124, pero con más de 800 modificaciones en el diseño. El 19 de abril de 1970, los primeros seis coches VAZ-2101 salieron de la cadena de montaje. Poco después llegaron otros modelos: la camioneta VAZ-2102 (1971) y el más lujoso VAZ-2103 (1972).
En los años siguientes se desarrolló toda una línea de automóviles basada en este modelo 'clásico': el VAZ-2105 (1980), el VAZ-2106 (1976) y el VAZ-2107 (1982). En 1977 comenzó la historia del todoterreno VAZ-2121 Niva, que se convirtió en un ícono de la industria automotriz rusa y aún sigue en producción. El modelo fue actualizado recientemente, y la fabricación en serie de la nueva versión está programada para el 20 de julio.
Un punto de inflexión para la compañía fue la transición a la tracción delantera. En colaboración con Porsche, AvtoVAZ desarrolló el VAZ-2108 (1984), seguido por el VAZ-2109 y el VAZ-21099.
Ya en la década de 1990, AvtoVAZ incorporó nuevos modelos a su gama: el Lada Samara (2114 y 2115), el Lada 110, el Priora y, posteriormente, el Granta, el Kalina y el Vesta. En los últimos años se presentó el Lada Iskra, que cubrió el hueco entre el Granta y el Vesta. Se anunció también el primer crossover Lada Azimut, cuya producción en serie estaba prevista para el tercer trimestre.
La historia de AvtoVAZ es, en gran medida, la historia de Rusia. Probablemente no haya una sola familia en el país que no haya tenido un Lada en su momento.