Atletas olímpicos y marihuana: Río 2016 marca un antes y un después

Los Juegos Olímpicos de Río, que están a punto de echar el cierre, pueden marcar un antes y después a propósito del consumo de una inesperada sustancia prohibida. La Agencia Mundial Antidopaje ha elevado el nivel de cannabis permitido en la sangre de los deportistas. ¿A qué se debe esta medida?

Aunque la marihuana permanece en la lista negra de la AMA, el umbral de THC (tetrahidrocannabinol,el principal constituyente psicoactivo de cannabis) permitido en la sangre de los deportistas por la AMA ha sido elevado diez veces, pasando de 15 a 150 nanogramos por mililitro (ng/ml), informa el portal Dope Magazine. Con el nuevo umbral para ser detectado el deportista tiene que ser consumidor habitual de marihuana. De las 2.776 pruebas realizadas al respecto por la AMA el año pasado solo cuatro atletas dieron positivo.  

El nuevo escenario hará pasar a la historia situaciones como la vivida por el atleta canadiense Ross Rebagliati, oro en snowboarding de la Olimpiada de invierno de Nagano en 1998. Tras la prueba dio positivo en un control al detectarse en su sangre 17,8 ng/ml de cannabis, únicamente 2,8 por encima de lo fijado por la normativa. Con el umbral en vigor hoy la sustancia no habría sido detectada, pero en su momento casi le cuesta al deportista canadiense la medalla.

El caso de Rebagliati (quien años después fundaría una compañía que comercializa la marihuana medicinal 'Ross' Gold) no es único entre los deportistas de élite. En 2009 el nadador más laureado de la historia, Michael Phelps, fue fotografiado fumando en bong. La instantánea hizo que Phelps fuera descalificado durante tres meses de la competición y perdiera el patrocinio de Kellogg's, una popular marca de cereales.

Este mismo año el mito del atletismo Usain Bolt admitió en una entrevista que había probado la marihuana en varias ocasiones. Tras la presión del público y sus patrocinadores se vio obligado a disculparse ante sus fans y advirtió a los jóvenes deportistas de los daños que provoca el consumo de drogas.

A día de hoy no existen pruebas científicas de que la marihuana favorezca el rendimiento deportivo, pero tampoco las hay de que tenga efectos claramente negativos sobre el cuerpo humano. En un principio estuvo prohibida por el COI por ser ilegal en numerosos países y violar el espíritu olímpico. La última decisión de la AMA refleja como las leyes y la opinión publica han modificado su percepción de la marihuana.