Las fuerzas militares conforman un pilar importante dentro de la estructura gubernamental de cualquier país e incluyen la Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército. Aunque determinar quién posee un poderío absoluto es imposible, la compañía Credit Suisse ha diseñado un informe sobre globalización en el que ha clasificado a los países más influyentes. Además del presupuesto que cada nación otorga a la defensa, el informe tiene en cuenta el número de combatientes y el de los principales elementos de combate con los que cuenta.