Un avión de la compañía Afriqiyah Airways con 118 personas a bordo (111 pasajeros y 7 tripulantes) aterrizó de emergencia este viernes en el aeropuerto internacional de La Valeta, en Malta, tras haber sido secuestrado por dos desconocidos que afirmaban ser seguidores del derrocado y fallecido presidente libio Muamar el Gadafi. Según los medios locales, los secuestradores habían amenazado con hacer explotar el avión con una granada de mano.
Tras varias horas de incertidumbre, los secuestradores comenzaron a liberar poco a poco a los pasajeros en pequeños grupos. Finalmente, abandonaron el avión los últimos miembros retenidos de la tripulación junto a los dos secuestradores. La televisión pública de Malta retransmitió en directo la liberación de los pasajeros y cómo los secuestradores abandonaron la nave y fueron reducidos y esposados por militares tras haberse rendido y pedir asilo en este país. Una información confirmada también por el primer ministro maltés, Joseph Muscat, a través de su cuenta de Twitter.
Hijackers surrendered, searched and taken in custody.— Joseph Muscat (@JosephMuscat_JM) 23 de diciembre de 2016
Potentially 2 hijackers and some crew members still on board aircraft.— Joseph Muscat (@JosephMuscat_JM) 23 de diciembre de 2016
First group of passengers, consisting of women and children, being released now.— Joseph Muscat (@JosephMuscat_JM) 23 de diciembre de 2016
El aparato, un Airbus A320 de la compañía estatal Afriqiyah Airways (vuelo 8U209), había despegado de la localidad sureña de Sebha sobre las 10.00 hora local y se dirigía a la capital, Trípoli, cuando fue desviado por los secuestradores hasta el aeropuerto de Malta, donde ha aterrizado de emergencia.
Hijacked Afriqiyah Airways flight diverted to Malta https://t.co/bEAPwrpZtspic.twitter.com/Haor9Zr09n— Flightradar24 (@flightradar24) 23 de diciembre de 2016
Según informó 'Times of Malta', los secuestradores dijeron ser partidarios de Gadafi, y habían amenazado con hacer estallar el avión con una granada de mano si no se cumplían sus demandas, aunque de momento no ha habido una confirmación de si finalmente hicieron algún tipo de exigencia. No obstante, algunas fuentes informaron de que los secuestradores pedían la excarcelación de Saif al Islam, hijo de Gadafi
Por otro lado, según 'Al Arabiya', en el interior del avión secuestrado se encontraba un diputado del Parlamento libio y uno de los secuestradores habría afirmado, en una conversación telefónica con la televisión libia, que era Moussa Shaha, líder de al-Fateh al Jadid, un partido de reciente creación que defiende las tesis de Gadafi y que lleva el nombre que el exlíder libio le dio al mes de septiembre de 1969, la fecha en la que llegó al poder.
Sin embargo, el presidente de la aerolínea libia, Afriquiyia Airways, había afirmado anteriormente que los atacantes habían solicitado asilo en Europa. Por su parte, Taher Siala, el ministro de Asuntos Exteriores del Gobierno de Unidad Nacional, impulsado por la ONU, declaró a la agencia AFP que los dos hombres habrían pedido asilo político en Malta.
Mientras tanto, el Aeropuerto Internacional de Malta informó de que todos los vuelos habían sido cancelados o desviados debido a una "interferencia ilegal".
MIA confirms there is an unlawful interference at the airport.Emergency teams dispatched.Visit https://t.co/Lf8i8e8s6L for flight info.— Maltairport (@Maltairport) 23 de diciembre de 2016
Las primeros momentos del secuestro
La noticia del secuestro fue confirmada por el primer ministro, también a través de su cuenta de Twitter, en un mensaje en el que informaba de que estaba al tanto del "potencial secuestro de un vuelo interno libio que ha sido desviado a Malta" y que "las fuerzas de seguridad y los equipos de emergencia están preparados por si tienen que intervenir".
Informed of potential hijack situation of a #Libya internal flight diverted to #Malta. Security and emergency operations standing by -JM— Joseph Muscat (@JosephMuscat_JM) 23 de diciembre de 2016
#Malta prime minister stated about a "potential hijack situation" on a #Libya|n plane from Sabha to Tripoli, landed in Malta few minutes ago pic.twitter.com/XRUwHZCGx7— Tom Feneux (@Chief_MarshallR) 23 de diciembre de 2016
Poco después, Muscat daba a conocer que en el avión viajaban 111 pasajeros - 82 hombres, 28 mujeres y un niño - y siete miembros de la tripulación.
It has been established that #Afriqiyah flight has 111 passengers on board. 82 males, 28 females, 1 infant.— Joseph Muscat (@JosephMuscat_JM) 23 de diciembre de 2016
Mientras algunos medios apuntaban a que el ministro libio de Transporte estaba liderando las negociaciones con los secuestradores, el responsable de comunicación del Gobierno, Kurt Farrugia, informaba de que Muscat había hablado con el primer ministro del Gobierno de Unidad libio, Faez al Serraj.
Prime Minister @JosephMuscat_JM just spoke to Libyan Prime Minister Faez al Serraj.— Kurt Farrugia (@KurtFarrugia) 23 de diciembre de 2016
El caos político en Libia
Desde el derrocamiento y asesinato de Muamar el Gadafi, en octubre de 2011, la inestabilidad política y social ha sumido a Libia en el caos. Desde marzo de 2016, el país cuenta con dos parlamentos y tres Gobiernos incompatibles entre sí.
Por un lado, el formado por un grupo de partidos políticos, en su mayoría islamistas, con sede en Trípoli. Por otro lado, el Gobierno reconocido en un primer momento por EE.UU. y la Unión Europea, entre otros, que opera desde la ciudad de Tobruk. Y el tercero, un Gobierno supuestamente de unidad que fue impulsado por la ONU para resolver la crisis en el país pero que desde su formación, el pasado mes de marzo, no ha sido reconocido por ninguno de los dos anteriores.