Una prueba nuclear de Corea del Norte podría provocar una erupción volcánica mortal en la frontera con China, aseveran los expertos consultados por la cadena CNN.
Bruce Bennett, analista de defensa del centro de investigación estadounidense Corporación Rand, sostiene que si Pionyang hiciera un ensayo con una bomba atómica lo suficientemente potente, su explosión podría desencadenar una erupción en la montaña volcánica Paektu, conocido como monte Changbai en China, situada en la frontera entre ambos países.
El resultado sería una erupción "absolutamente enorme", que mataría "a miles o incluso decenas de miles de chinos y norcoreanos", advierte el analista, matizando que aunque no se sabe a ciencia cierta si una prueba nuclear de estas características sería capaz de provocar una catástrofe de este tipo, "sin duda es posible".
El experto ha señalado, además, que "los chinos han estado preocupados durante años" de que las acciones de Pionyang "causasen una erupción del volcán".
- Alrededor de 1,6 millones de personas viven a menos de 100 kilómetros del volcán, según datos del Programa de Vulcanismo Global del Instituto Smithsoniano.
- La montaña volcánica se encuentra a menos de 130 kilómetros de distancia en línea recta del sitio de pruebas nucleares Punggye-ri de Corea del Norte.
¿Cuán potente debería ser la prueba?
Uno de los problemas para estudiar este peligro es que, debido al aislamiento de Corea del Norte del resto del mundo, el acceso al volcán es difícil y no se sabe mucho de él desde una perspectiva científica. Así, según Amy Donovan, profesora de Geografía y Peligros Ambientales del King's College de Londres, "sabemos muy poco" sobre el tamaño, la condición o la profundidad de las cámaras magmáticas del monte Paektu, lo que significa que "no podemos modelarlo".
Con todo, en opinión de la profesora, es poco probable que una prueba nuclear de la misma potencia que la más recientemente realizada por Corea del Norte —que, según los cálculos del Ministerio de Defensa surcoreano, fue de 10 kilotones— pudiera provocar una erupción. En cambio, Bennett estima que un ensayo de entre 50 y 100 kilotones sí podría causar un daño serio en la región.
- Desde hace unas semanas, la península coreana vive una escalada de tensión debido a las últimas acciones emprendidas por la Administración estadounidense y la persistencia de Pionyang en seguir adelante con su programa nuclear.
- Corea del Norte llevó a cabo pruebas nucleares en 2006, 2009 y 2013; dos ensayos exitosos en 2016 y el lanzamiento de más de 20 misiles balísticos.
- Según los datos proporcionados por el diario surcoreano 'Chosun Ilbo', el período más probable para la realización de una nueva prueba se calcula entre el pasado 25 de abril y el próximo 9 de mayo.