Una versión modernizada del avión cisterna soviético Il-78 ha realizado su primer vuelo. El aparato cuenta con motores y alas nuevos, mayor alcance y carga útil.
El Il-78M-90A fue diseñado por el complejo de aviación Ilyushin y fabricado por la compañía Aviastar-SP en la ciudad rusa de Uliánovsk, situada en la región del Volga.
Se trata del primer avión cisterna producido en Rusia desde la desintegración de la URSS, puesto que la planta que solía fabricar los Il-78 se encontraba en Uzbekistán.
La nueva aeronave, aunque es parecida a sus predecesoras, ya que básicamente ha mantenido el fuselaje antiguo, dispone de equipos totalmente modernos.
Sus propulsores son más potentes y un 14% más económicos que los motores que utilizaba durante la era soviética.
La peculiaridad de este avión es que puede ser fácilmente convertido en un avión de transporte de propósito general. Tiene capacidad de ofrecer repostaje en el aire a dos cazas pequeños o a un avión de largo alcance.