Astrónomos liderados por el Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg (Alemania) han captado por primera vez cómo nace un planeta, según han confirmado en estudio publicado el pasado 30 de junio en la revista Astronomy& Astrophysics.
El pasado febrero, esos científicos observaron el disco de polvo y gas que rodea a la estrella PDS 70 —ubicada a 370 años luz de la Tierra— y se dieron cuenta de que uno de sus puntos luminosos era el exoplaneta PDS 70b en estado de formación.
En la imagen, obtenida por el dispositivo Sphere instalado en el gran telescopio VLT del Observatorio Paranal (Chile), la estrella aparece como un disco negro en el centro, ya que fue ocultada con un cronógrafo para que no impidiera observar las tenues formas del disco y el exoplaneta.
André Muller, que ha dirigido el estudio, ha anunciado que este resultado abre "una nueva ventana a las fases tempranas de la evolución planetaria, complejas y poco comprendidas". De hecho, nuevas observaciones de este disco podrían ayudar a conocer mejor cómo estas estructuras generan los planetas.
Hasta el momento, del exoplaneta PDS 70b se sabe que:
- Es un gigante gaseoso que todavía se encuentra en estado de formación.
- Su tamaño es varias veces mayor que el de Júpiter.
- Orbita a 3.000 millones de kilómetros de su estrella.
- La temperatura de su superficie está en una horquilla entre 1.300 y 1.900 grados centígrados.
- Su atmósfera contiene nubes.
- Podría tener un disco de material a su alrededor.