Refutan la principal hipótesis sobre el surgimiento del supervolcán de Yellowstone

El surgimiento del supervolcán de Yellowstone (EE.UU.) podría haber sido el resultado de la fricción de placas tectónicas y no la ascensión de plumas mantélicas, como se pensaba anteriormente, según sugiere un reciente estudio de la geóloga Ying Zhou, del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia de EE.UU., cuyos resultados recoge Science Alert. 

En su investigación, Zhou analizó datos de actividad sísmica para hacerse una imagen de lo que podría esconderse bajo la caldera de Yellowstone. Aplicando una técnica llamada tomografía de difracción, no encontró allí signos de plumas mantélicas, las corrientes de roca fundida provenientes del manto que existen bajo la corteza terrestre. En vez de esto, sus resultados apuntaron a que el supervolcán podría haber surgido a raíz de una gigantesca placa oceánica que se sumergió bajo la corteza terrestre del oeste de EE.UU. hace 30 millones de años.

Según el estudio, la placa oceánica de Farallon se colocó bajo la placa de América del Norte y luego se fragmentó en varias partes. La sumersión de la placa de Farallon resultó en el levantamiento de roca fundida en el manto y erupciones volcánicas en los últimos 16 millones de años. 

Este proceso dio nacimiento a la cadena volcánica que se extiende desde la frontera entre los estados de Oregón e Idaho hacia el noroeste del estado Wyoming, donde se sitúa la mayor parte del parque nacional de Yellowstone.

A pesar de que la hipótesis sobre la subida de plumas mantélicas todavía se considera más viable, Zhou planea seguir con sus investigaciones para hallar nuevas evidencias que confirmen su teoría.