La India planea regalar a Rusia tres cazas de fabricación soviética MiG-21 en el marco de la cumbre bilateral que celebrarán el presidente ruso Vladímir Putin y el primer ministro indio Narendra Modi en Nueva Deli los días 4 y 5 de octubre.
"Está previsto que tres MiG-21 sean entregados a los rusos conforme a la solicitud del ministro de Defensa [ruso]", ha afirmado una fuente oficial citada por el medio The Hindu.
La misma fuente precisó que uno de ellos es del tipo 75, diseñado para la Fuerza Aérea de la URSS, y dos del 77, una versión exportada a la India.
Los cazas se encuentran en estado operativo y se podrían utilizar para vuelos retro. Sin embargo, todavía se desconoce cómo Rusia, que cubrirá todos los costes de embalaje y transportación, va a emplearlos.
El medio señaló que el regalo será un "gesto simbólico" para demostrar la "amistad continua y la asociación estratégica profunda" entre la India y Rusia, "puestas a prueba recientemente por los cambios geopolíticos".
El MiG-21 (Fishbed, según la clasificación de la OTAN) es el caza supersónico de mayor producción de la historia. Se estima que unas 11.500 unidades de este modelo fueron fabricadas y operadas por más de 50 países.
Diseñado en los 50, el MiG-21 realizó su primer vuelo en 1956 y fue incorporado por el Ejército de la URSS en 1959. Este avión soviético, apodado por sus pilotos 'balalaica' por la similitud de su forma con el instrumento musical, pasó a la historia por poner fin a la dominación estadounidense en los cielos de Vietnam del Norte.
La URSS cesó la producción de los MiG-21 en 1985, pero la India, al igual que muchos otros países, siguió utilizando sus versiones modernizadas. Se incorporó los primeros en 1963 y luego consiguió un contrato de transferencia tecnológica y licencia de producción.
Nueva Deli todavía cuenta con unos 120 MiG-21 en servicio, que planea reemplazar para 2022.
