El contratista espacial francés Arianespace se dispone a lanzar este viernes a la 1:45 GMT el cohete Ariane 5 ECA, que llevará a Mercurio la misión BepiColombo.
Se trata de un proyecto conjunto europeo-japonés, cuyo costo se estima en casi 2.000 millones de dólares, según indica el portal Space. También es la primera misión europea a este planeta.
El cohete despegará desde la plataforma de lanzamiento ubicada en Kouru, en la Guayana Francesa. El vuelo de la misión a Mercurio durará siete años, con lo cual está programado que llegue a ese planeta en diciembre de 2025. Para ese momento, se prevé que se separen dos naves espaciales pareadas- el Mercury Planetary Orbiter y el Mercury Magnetospheric Orbiter- y que ambas orbiten Mercurio de manera independiente.
Los objetivos de la misión son medir la estructura interior del planeta, estudiar las características de su superficie y la interacción de su campo magnético con el flujo de partículas cargadas procedentes del sol, entre otros.