Un grupo de científicos halló restos de los más antiguos dinosaurios de cuello largo en la historia, informa un estudio publicado este miércoles en la revista Biology Letters.
De acuerdo con el portal LiveScience, todo comenzó en el año 2012, cuando la madre del líder del reciente estudio –Rodrigo Temp Müller, de la Universidad Federal de Santa María (Brasil)– llamó a su hijo y le comunicó que un tío había encontrado unos fósiles en el municipio de Agudo, en el estado de Río Grande del Sur. En realidad, resultó que eran tres los "excepcionalmente bien preservados esqueletos de dinosaurios" que se descubrieron en una roca de cinco toneladas.
Según los expertos, los huesos hallados pertenecieron a dinosaurios el género Macrocollum itaquii, que medían aproximadamente 3,7 metros de longitud y 1,5 metros de altura. Los especialistas opinan que los representantes de esa especie vivieron en el territorio de América del Sur hace más de 225 millones de años, en la época del supercontinente Pangea.
Antecesores de los saurópodos, estos animales se alimentaron de plantas. "La morfología de sus dientes sugiere que este dinosaurio fue herbívoro", señaló Müller, citado por Independent. Sin embargo, a diferencia de los saurópodos, que iban a cuatro patas, el Macrocollum itaquii se desplazaba sobre dos.
Tras analizar su morfología, el científico opina que el largo cuello pudo ser "una ventaja competitiva para la recolección de recursos alimentarios". "Eso habría permitido a miembros de este grupo alcanzar la vegetación más alta, en comparación con otros primeros vertebrados", afirmó.
El descubrimiento, catalogado como "único", también puede ser una prueba de que los dinosaurios preferían vivir en grupos y no en solitario. "Estos animales probablemente murieron juntos", indicó Muller y en apoyo de esa teoría señaló que todos los esqueletos tienen el mismo grado de descomposición. "Si murieron juntos, estos dinosaurios probablemente vivieron juntos", explicó, e hizo hincapié en que el hallazgo "da una imagen increíble de cómo estos animales vivían, lo que no se había hecho nunca antes".
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