Más de una tercera parte de los católicos de EE.UU. (37 %) cuestionan hoy su compromiso con la Iglesia, según lo evidencia un sondeo efectuado por la agencia de encuestas Gallup en enero y febrero de 2019 y publicado este 13 de marzo.
La muesta recogió los pareceres de 581 personas adherentes a la Iglesia católica. Los resultados indican que el actual escándalo en torno a los abusos sexuales por parte del clero es más impactante que el de 2002, que afectó a la arquidiócesis de Boston. Aquel año, la tasa de los católicos que ponían en duda la Iglesia era de 22 %.
El crédito otorgado al clero se correlaciona con la frecuencia con que cada persona asiste a los ritos del culto. Así, 46 % de los que nunca o raramente asisten a la iglesia cuestionan hoy la religión. Entre los que suelen ir a misa cada mes, el 37 % tiene la misma actitud hacia la Iglesia. Y no es sorpresa que la tasa de escépticos sea mínima entre quienes van al templo cada semana, donde equivale a 22 %.
Los encuestadores detallaron cuatro categorías de clérigos: sacerdote de la iglesia a la que va el encuestado; el papa Francisco y sacerdotes no conocidos estadounidenses; y obispos u otros jefes de la Iglesia en EE.UU. A los entrevistados se les pidió que, en cada uno se esos casos, definieran sus niveles de confianza a partir de cuatro posibles escalas: "mucha", "bastante", "alguna" y "muy poca/ninguna".
Las categorías de clérigos más autorizados fueron los sacerdotes locales conocidos personalmente por los encuestados, junto con el papa Francisco. En ellos confían "mucho" 41% de los católicos. Al añadir el número de encuestados que creen en ellos "bastante" (18 %), se puede concluir que más de la mitad de los católicos estadounidenses les otorgan credibilidad.
Por el contrario, los obispos y otros jefes de la Iglesia de EE.UU. y los sacerdotes no conocidos suscitan más desconfianza que credibilidad. Así, solo 19 % de los católicos creen "mucho" en los obispos del país, mientras 26 % dice que solo tiene en ellos "muy poca/ninguna" confianza. Las cifras respectivas para sacerdotes no conocidos son de 20 % y 25 %.
No se puede dar por cierto que el 37 % de católicos que cuestionan su compromiso con la Iglesia la dejarán, dicen los analistas de Gallup. Pero sí apuntan que la situación es grave para la congregación, ya que el escándalo vigente viene a sumarse a la tendencia a largo plazo hacia el abandono de la religión formal.
La propia credibilidad del sumo pontífice no es muy alta, indican los sociólogos: "Los católicos estadounidenses todavía confían en el papa Francisco, pero se podría argumentar que el 58 % que expresa su confianza en él es algo débil, dado su papel como líder de la Iglesia católica".