Centenares de alpinistas han muerto intentando ascender las cumbres más altas del planeta. Sus cuerpos, enterrados en la nieve, podrían transmitir antiguas enfermedades de quedar al descubierto a causa del calentamiento global.
Los glaciares del Everest y de otros de los picos más altos del planeta se están derritiendo, dejando al descubierto los restos de los numerosos alpinistas que en las últimas décadas han fallecido intentando conquistar sus cumbres. Hasta ahora los cadáveres reposaban bajo la espesa capa de nieve, pero al aflorar a la superficie traen un peligro para los vivos.
Cientos de personas han muerto en su intento por escalar Everest desde la década de 1990, y se cree que la mayoría de los cuerpos aún están enterrados bajo la nieve. Ahora, debido al derretimiento de los glaciares causado por el cambio climático, esos cuerpos están emergiendo.
"Debido al calentamiento global, la capa de hielo y los glaciares se están derritiendo rápidamente", dijo a la BBC Ang Tshering Sherpa, expresidente de la Asociación de Montañismo de Nepal. "Hemos bajado los cadáveres de algunos montañeros que murieron en los últimos años, pero ahora están saliendo los viejos cuerpos que estaban 'sepultados'", sostuvo.
26 de mayo de 2003. Vista aérea del Himalaya desde un altura de 8.848 metros.
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Kazuhiro Nogi
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AFP
15 de mayo de 2006. El alpinista neozelandés Mark Inglis se convirtió en el primer alpinista doble amputado que conquistó el Monte Everest.
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HO
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AFP
8 de mayo de 2009. El tercer y último campamento base en la ruta del Monte Everest se encuentra a una altura de 8.300 metros sobre el nivel del mar.
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COR
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AFP
11 de mayo de 2009. El glaciar Khumbu, en la región del Monte Everest, uno de los glaciares más largos del mundo.
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SUBEL BHANDARI
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El cadáver más famoso del Monte Everest es 'el Saludador'. Lo llaman así porque quedó congelado en una posición en la que parece estar saludando. Cuando alguien fallece durante la ascensión, su cuerpo queda en el mismo punto en el que cayó, ya que casi nadie se atreve a recuperar un cadáver. Los escaladores usan los cadáveres que permanecen en las laderas de la montaña como puntos de referencia en su ascensión.
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El 11 de mayo de 1996 el alpinista indio Tsewang Paljor falleció a causa del intenso frío que hizo ese año. Su cadáver se convirtió en uno de los cuerpos más famosos del Everest, llamado 'Botas Verdes' por el vistoso color de su calzado.
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19 de mayo de 2009. El escalador nepalí Pemba Dorje y su equipo establecen el récord de la subida más rápida al Everest, con un tiempo de 8 horas y 10 minutos.
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STR
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AFP
22 de septiembre de 2009. Un paracaidista se prepara para aterrizar a unos 120 kilómetros al este de Katmandú después de saltar desde el Monte Everest.
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LEO DICKINSON
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AFP
23 de mayo de 2010. Durante una misión de limpieza en el Monte Everest, serpas nepalíes recogen a una altura de 8.000 metros la basura que ha dejado una expedición. Un grupo de 20 escaladores arriesgó la vida para recoger 1.800 kilos de desechos. Los residuos se han convertido en uno de los problemas más graves a los que se enfrenta la montaña, ya que el número de personas que quieren escalarla aumenta cada año.
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NAMGYAL SHERPA
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AFP
23 de mayo de 2010. Durante una expedición de limpieza, serpas nepalíes se llevan los cadáveres de dos alpinistas abandonados en la montaña.
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NAMGYAL SHERPA
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AFP
25 de mayo de 2010. El alpinista nepalí Apa Sherpa, la persona que más veces ha subido al Everest, posa sosteniendo una figura de Buda.
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PRAKASH MATHEMA
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29 de mayo de 2012. Los participantes masculinos del maratón del Everest, en el campamento base.
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HIMEX
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21 de mayo de 2013. La alpinista india Arunima Sinha se convirtió en la primera mujer con las piernas amputadas que conquistó el Everest. En la foto, posando con su equipo en la cima.
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ARUNIMA SINHA
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22 de mayo de 2013. El escalador japonés Yuichiro Miura de 80 años de edad llega a la cima del Monte Everest con su hijo, convirtiéndose en la persona más anciana en coronar el techo del mundo.
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MIURA DOLPHINS
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AFP
27 de mayo de 2013. Raha Moharrak, la primera mujer saudí y la árabe más joven en alcanzar la cima del Everest, posa con la bandera de su país.
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MOHARRAK ALBUM
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29 de mayo de 2013. Kancha Sherpa, integrante de la primera expedición que coronó la montaña, y Amelia Rose Hillary, nieta de Edmund Hillary, durante las celebraciones en Katmandú con motivo del 60º aniversario de la primera ascensión al Everest.
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PRAKASH MATHEMA
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El derretimiento de los glaciares es una preocupación creciente que afecta no solo al Everest, sino a todas las montañas más altas del mundo, según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo estadounidense.
Además de dejar a la vista centenares de cadáveres de alpinistas, el derretimiento trae consigo el peligro de que enfermedades antiguas vuelvan a transmitirse.
Según un estudio de 2015 —publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States— en el permafrost del Ártico se encontró un virus de hace 30.000 años, lo que plantea la preocupación de que el incremento de las temperaturas podría provocar el aumento de enfermedades arcaicas mortales.
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