VIDEOS: Las asombrosas maniobras de las ratas 'ninja' en una batalla a muerte contra una serpiente cascabel

Un grupo de investigadores de dos universidades en California (EE.UU.) descubrió la gran habilidad que poseen las denominadas ratas canguro ('Dipodomys deserti') para escapar de uno de sus más feroces depredadores: las serpientes cascabel ('Crotalus cerastes').

En dos estudios publicados esta semana en Functional Ecology y Biological Journal of the Linnean Society, los expertos registraron en video la rivalidad entre ambas especies en su afán por buscar alimento y sobrevivir, y notaron que menos de la mitad de las emboscadas que los reptiles tendían a estos roedores eran exitosas.

Al analizar las imágenes resultantes en cámara lenta descubrieron la sorprendente capacidad de las ratas para esquivar y contrarrestar los ataques de este letal y veloz enemigo.

El material audiovisual filmado de noche en el desierto de Yuma (Arizona) reveló la asombrosa velocidad de reacción de estos pequeños mamíferos. Aunque una cascabel puede alcanzar a su presa en menos de 100 milisegundos —menos de los que dura un parpadeo—, las ratas pueden reaccionar a su depredador en tan solo 38 milisegundos. Pueden saltar a gran altura y escapar con destreza acrobática y a toda velocidad, como verdaderos ninjas.

Asimismo, se pudo demostrar que las desarrolladas patas traseras de estos ejemplares pueden ser utilizadas como una eficaz arma: incluso cuando resultan mordidas, son capaces de usar estas extremidades para dar fuertes patadas en el aire y mandar al reptil lejos.

Timoteo Higham, de la Universidad de California en Riverside y coautor de las investigaciones, asegura que la audición excepcional y las poderosas patas traseras de las ratas canguro fueron producto de la evolución, una respuesta a la velocidad de depredadores como las serpientes cascabel y los búhos.

"Ambos, las serpientes cascabel y las ratas canguro, son atletas extremos, cuyo rendimiento máximo se produce durante estas interacciones. Esto hace que el sistema [de cámara de alta velocidad] sea excelente para destacar los factores que podrían inclinar la balanza en esta batalla", afirma Higham.

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