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VIDEO: La ESA muestra cómo los satélites se desintegran al entrar en la atmósfera terrestre
Los especialistas buscan asegurarse de que el diseño de los futuros satélites de baja órbita garantice que se quemarán completamente durante su reingreso a la atmósfera terrestre.
La Agencia Espacial Europea (ESA) difundió el video de un reciente experimento, durante el cual una de las partes más densas, pesadas y voluminosas de un satélite se fundió en un túnel de viento de plasma y quedó convertido en vapor al simular su reingreso a la atmósfera terrestre.
El objetivo del experimento, que es parte de la iniciativa Clean Space, de la ESA, era reproducir las condiciones de retorno a la atmósfera de satélites que orbitan nuestro planeta, y estudiar cómo estos se queman durante esa travesía. La prueba tuvo lugar en el Centro Aeroespacial Alemán, en Colonia.
Los científicos sometieron una sección del 'magnetotorquer', un sistema destinado a interactuar con el campo magnético de la Tierra para cambiar la orientación del satélite, al calentamiento a varios miles de grados Celsius dentro del plasma hipersónico. El dispositivo, en forma de varilla, está elaborado con un compuesto de polímeros reforzados con fibra de carbono, con bobinas de cobre y un núcleo interno de hierro y cobre.
"El magnetotorquer experimentó una desaparición completa a un alto nivel de flujo de calor", dijo Tiago Soares, ingeniero del proyecto Clean Space.
Esos especialistas buscan garantizar que los futuros satélites de baja órbita estén diseñados de acuerdo con el concepto 'D4D' o diseño para desaparición, lo que significa que los aparatos se quemarán completamente cuando vuelvan a ingresar a la atmósfera de nuestro planeta. De esta manera, intentan evitar incidentes parecidos al que ocurrió en 1997 en Texas, EE.UU., cuando un tanque de combustible de 250 kilogramos, que formaba parte de un cohete, cayó en terrenos de una granja.
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