FOTOS: Avistan el retirado avión furtivo Lockheed F-117 Nighthawk en el cielo de California
Un avión furtivo F-117 Nighthawk fue avistado sobrevolando el Valle de la Muerte en California (EE.UU.) este 18 de marzo, según el fotógrafo Toshihiko Shimizu, quien publicó tres fotos del hecho en su cuenta de Instagram.
Oficialmente retirados en 2008, estos bombarderos siguen volando y dando así pie a numerosas hipótesis acerca de sus misiones. Por ejemplo, se sugiere que podrían ser usados en estudios de capacidades furtivas o, según informa The Drive, como enemigo virtual en maniobras aéreas.
El portal aéreo The Aviationist ha publicado reiteradamente imágenes de vuelos de estos aviones en las proximidades de la Tonopah Test Range, en Nevada, conocida también como Área 51. Se trata de una de las más secretas bases estadounidenses.
Pese a que el Lockheed F-117 Nighthawk es llamado con frecuencia 'caza furtivo', en realidad es un bombardero táctico sin capacidad de lucha aire–aire. Desarrollado en los años 70, a partir del proyecto secreto Have Blue, la Fuerza Aérea solo reconoció su existencia en 1988.
El bombardero comenzó a participar en combates en 1989. Fue empleado en operaciones como la llamada 'Tormenta del Desierto' durante la Guerra del Golfo, en 1991, y en misiones en Kosovo en 1999, donde uno de ellos fue abatido por un obsoleto misil yugoslavo de producción soviética y minuciosamente estudiado.
Asimismo, el Lockheed F-117 Nighthawk fue usado contra Irán en 2003. Washington lo retiró del servicio en 2008.