Un estudio realizado en Louisville (Kentucky, EE.UU.), permitió comprobar cómo la reducción del sustancias como mercurio, dióxido de azufre y óxido de nitrógeno que emiten las centrales eléctricas de carbón deriva en una mejora en la salud de las personas con problemas respiratorios, publicó Nature Energy.
Los autores de esta investigación recopilaron datos entre 2012 y 2017 en el condado de Jefferson y asociaron que se cerró una planta y otras tres mejoraron el control de emanaciones con que entre la población del lugar se redujeran el uso de inhaladores, las visitas a salas de emergencia y las internaciones hasta el 55 % en algunos distritos.
Joan Casey, miembro de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia y responsable de esta investigación, detalló que en ciertas zonas hubo "tres visitas a emergencias y hospitalizaciones menos por trimestre", que representan la reducción de "unas 400 visitas hospitalarias relacionadas con el asma" en todo el condado.
Análisis pionero
Se trata del primer estudio que empleó sensores digitales para registrar, antes y después de la caída de las emisiones, el uso de inhaladores por parte de 207 habitantes de Louisville con asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, medida que permitió obtener la fecha, hora y ubicación de cada inhalación desde 2012.
Al comparar la información previa y posterior con la reducción de las emanaciones de gases, los investigadores cotejaron datos como factores socioeconómicos, condiciones subyacentes, calidad del aire interior y edades con datos hospitalarios.
De acuerdo con las estadísticas recopiladas, tras la instalación de dispositivos para reducir las emisiones de gases en tres plantas en 2016 el uso de los inhaladores se redujo alrededor del 17 % y mostraba una tendencia descendente.
Pese a la información conseguida, Casey señaló que aún se necesitan realizar más investigaciones para vincular los ataques de asma y las internaciones por motivos respiratorios con la actividad de las centrales que funcionan con carbón, que en 2014 fueron responsables de más del 60 % de las dispersión de dióxido de azufre en EE.UU.
