Tony Herbert, alcalde de la ciudad australiana de Warrnambool, en el estado de Victoria, ha sido multado esta semana por violar las normas de las autoridades sanitarias del país en medio de la pandemia del coronavirus, después de que fuera fotografiado tomando cerveza en compañía de otras dos personas en la principal calle de la ciudad.
El incidente ocurrió la noche del pasado 7 de abril, pocas horas después de que Herbert grabara un video para las cuentas de redes sociales de la Alcaldía en el que instaba a la población a quedarse en casa.
La foto desencadenó una investigación policial que concluyó con la imposición al alcalde de una multa de 1.652 dólares australianos (1.050 dólares estadounidenses) por violar las directivas del director de Salud, que prohíben reuniones de más de dos personas y actividades no esenciales. Además, la Policía indicó que el auto de Herbert estaba estacionado en la calle de forma incorrecta y que no se permite beber alcohol en esta área. Sus interlocutores también fueron sancionados.
"Sin darme cuenta, violé las nuevas leyes"
El alcalde relató en un comunicado que tuvo "un encuentro inesperado y emocional" con el dueño de un negocio mientras estaba comprobando cómo les iba a las empresas en esta zona. "Mientras discutía el estado de su negocio, un segundo dueño de negocio se acercó y se unió a la conversación", detalló el dirigente, explicando que estas charlas forman parte de su trabajo, ya que —esgrime— "es importante para cualquier alcalde, donde sea razonable y seguro hacerlo, conocer de primera mano el estado de su ciudad".
En un comunicado posterior, el jefe municipal se disculpó por el incidente, explicando que había creído erróneamente que sus acciones para relacionarse con propietarios de negocios como parte de su función de alcalde "estaban dentro de los límites de la ley". "Sin embargo, me doy cuenta de que, sin darme cuenta, violé las nuevas leyes para mantener segura a la comunidad", admitió.
Las multas individuales que se aplican en el estado de Victoria para sancionar a las personas que infringen las directivas relacionadas con el covid-19 son unas de las más altas en el país, donde el número de infectados y fallecidos sigue siendo relativamente bajo con 6.500 casos confirmados y 66 muertes.
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