Un nuevo estudio realizado en colaboración por científicos de varias universidades británicas y financiado por Leverhulme, una organización que otorga subvenciones en el Reino Unido, ha revelado que cuatro fragmentos de los famosos Manuscritos del Mar Muerto, considerados como las copias más antiguas de la Biblia, y de los que se creía que estaban en blanco, en realidad contienen texto.
Cuando Joan Taylor, investigadora de la Universidad King's College de Londres, examinaba uno de los fragmentos –resguardados desde 1997 en la biblioteca John Rylands–, creyó que era posible que contuviera al menos una letra, y por lo tanto decidió fotografiar todos los fragmentos, utilizando imágenes multiespectrales. "Al mirar uno de los fragmentos con una lupa, me pareció ver una letra pequeña y descolorida, una letra hebrea, la 'L'", dijo Taylor, citada en un comunicado.
Se tomaron 51 imágenes en total y de estas se separaron seis para un estudio más minucioso. Como resultado, en cuatro de las imágenes se encontró texto legible en idioma hebreo/arameo, escrito en tinta a base de carbono. Asimismo, se reveló la existencia de líneas regladas y pequeños vestigios de letras en otros fragmentos.
El descubrimiento más importante, en uno de los fragmentos, revela los restos de cuatro líneas de texto con 15-16 letras, la mayoría de las cuales solo se conservan parcialmente. Sin embargo, la palabra 'Shabat' (sábado) se puede leer claramente. Los especialistas creen que este texto puede estar relacionado con el bíblico 'Libro de Ezequiel' (46:1-3).
"Con las nuevas técnicas ahora disponibles para develar textos antiguos, sentí que teníamos que saber si estas letras podrían ser reveladas. Solo hay unas pocas en cada fragmento, pero son como piezas perdidas de un rompecabezas que encuentras debajo de un sofá", indicó Taylor.