Limpian, lavan la ropa, cocinan, administran las compras de comida y los insumos necesarios para el mantenimiento de la casa, ayudan a las y los menores en sus tareas escolares, cuidan a los mayores que ya no pueden valerse por completo de sí mismos, atienden a enfermos de cualquier edad, pero nadie les paga un salario, ni tienen derecho a una jubilación, ni su trabajo es reconocido y valorado en la sociedad.
Se trata de millones de mujeres que a diario dedican gran parte de su tiempo a las tareas domésticas y de cuidados, que tienen un peso en la economía que suele ser ignorado en el diseño de las políticas públicas, una situación que comienza a cambiar en Argentina, en donde hoy por primera vez el gobierno presentó un informe oficial que mide, en términos cuantitativos, la importancia de estas labores.
Mercedes D’Alessandro, directora nacional de Economía, Igualdad y Género, presentó el reporte "Los cuidados, un sector económico estratégico. Medición del aporte del Trabajo doméstico y de cuidados no remunerado al Producto Interno Bruto", que analiza la contribución de este sector al sistema productivo y su evolución en el contexto de la pandemia actual.
"Las tareas domésticas y de cuidado, consideradas como un todo, son la actividad que más aporta a la economía: los cuidados representan un 16 % del PIB. Son tareas que en su mayoría realizan las mujeres de manera gratuita. Según nuestros cálculos, las mujeres argentinas le dedican más de 96 millones de horas diarias a estas tareas, sin ningún tipo de remuneración, pero con un gran costo en términos de tiempo", afirmó la funcionaria.
El exhaustivo documento comparó, por ejemplo, el peso de la industria y el comercio en el PIB nacional, que es del 13,2 % y 13 %, respectivamente, indicadores menores a lo que equivalen el trabajo y los cuidados domésticos por los que nadie paga.
También confirmó que el 75,7 % de estas tareas las realizan las mujeres, quienes además tuvieron que dedicarles todavía más tiempo a partir de la pandemia. "Lejos de apagarse por la crisis del coronavirus, la economía de los cuidados se enciende y sostiene el funcionamiento social", destacó.
Debido a la emergencia sanitaria, agrega el documento, el cierre de establecimientos educativos y espacios de cuidado generó, por un lado, una mayor visibilización de esa enorme carga de tareas que recae de manera desigual sobre las mujeres, pero también evidenció la necesidad de reconocer ese trabajo y pensar políticas públicas que aborden esta problemática.
"A raíz de esto, los hogares empezaron a enfrentar una carga extra de tareas domésticas y de cuidados no remunerados que, en los tiempos de la vieja normalidad, se resolvían de diversas formas. En la pandemia aumentaron las horas dedicadas a la limpieza, cocina y organización del hogar, y también las horas dedicadas a los cuidados de los/as niños/as y adolescentes, así como la asistencia a personas mayores", señaló.
Trabajo estratégico sin paga
Las tareas y cuidados domésticos, resalta el informe, permiten que las personas se alimenten, cuenten con un espacio en condiciones de habitabilidad, reproduzcan en general sus actividades cotidianas y puedan participar en el mercado laboral, estudiar o disfrutar del ocio, entre otras.
Pero su distribución tiene una marcada inequidad de género, ya que las mujeres dedican tres veces más tiempo a este trabajo en el hogar que los varones, sostiene la investigación.
"Esta distribución asimétrica contribuye a explicar que su participación en el mercado laboral sea más baja que la de los varones. También incide en que tengan trabajos más precarios, que implican a su vez una mayor desprotección social, por ejemplo, no tener acceso a una obra social y, en un futuro, tener una mayor dificultad para acceder a una jubilación por no tener aportes", refiere el documento.
De acuerdo al citado estudio, que las mujeres presenten mayores niveles de desocupación, ganen menos y sean más pobres se explica, precisamente, por las condiciones de desigualdad en las que se llevan a cabo las tareas no remuneradas.
El informe advirtió que, a pesar de la importancia estratégica que tiene este sector, sigue quedando al margen del debate económico porque estas tareas no son reconocidas como productivas y no integran los modelos de análisis, ni se suele identificar su aporte a la economía.
"La propuesta de estimar y monetizar el trabajo y cuidados no remunerados es una forma de avanzar a una valorización y cuantificación del aporte de este sector que resulta clave para el funcionamiento de la economía en su conjunto", señaló.
Si estas labores se pagaran, equivaldrían a más de dos veces el tamaño del sector de Transporte y Comunicaciones, y casi cuatro veces lo que aporta el sector de la Construcción.
Otro dato que ilustra la desigualdad que genera el reparto de estas tareas, es que, a nivel mundial, el 42 % de las mujeres no pueden conseguir trabajo porque son responsables de todos los cuidados de la casa, situación en la que sólo se encuentra el 6,0 % de los hombres.