"Creé un monstruo": La búsqueda del tesoro de un excéntrico millonario que ya se cobró la vida de al menos cinco personas

Hace una década, el excéntrico millonario estadounidense Forrest Fenn, coleccionista de arte y antigüedades, enterró un cofre de bronce con sus piezas más preciadas —cuyo valor superaba el millón de dólares— en un lugar de las Montañas Rocosas. Aunque hace pocos meses el tesoro fue hallado, su historia todavía sigue siendo intrigante y objeto de especulación.

Antes de convertirse en coleccionista, Fenn fue piloto militar. A lo largo de su carrera consiguió acumular una gran colección de antigüedades y luego empezó a hacer su fortuna comprando y vendiendo obras de arte. Finalmente, acabó abriendo una exitosa galería en Santa Fe (Nuevo México).

El coleccionista originalmente diseñó la búsqueda del tesoro como una manera de dejar un legado después de que le diagnosticaran cáncer en 1989, pero logró recuperarse. En 2010, decidió esconder el cofre, y las pistas para encontrarlo fueron encriptadas en un poema publicado en su libro de memorias 'The Thrill of The Chase'.

El cofre estaba compuesto por cientos de piezas de oro y rubíes, esmeraldas, zafiros de Ceilán, un gran número de diamantes, antiguas tallas chinas de jade y pulseras de oro de la época precolombina. El valor de todos esos objetos se estimaba entre uno y dos millones de dólares.

En los años siguientes millones de personas se enteraron de la existencia del tesoro y se originó una verdadera fiebre del oro. La prensa local estima que 350.000 personas se aventuraron a la búsqueda del cofre, y que al menos cinco perdieron la vida en el intento. Muchos de ellos invirtieron mucho tiempo y parte de sus ahorros en la búsqueda.

Había creado "un monstruo"

La primera víctima fue Randy Bilyeu, cuyo cadáver apareció en las inmediaciones del río Grande, Nuevo México, en julio de 2016. Al enterarse de su muerte, Fenn afirmó que había "creado un monstruo", pero el hecho no logró que se interrumpiera el proceso. Un año después murieron tres personas más: el pastor Paris Wallace en Río Grande, Eric Ashby en Colorado y Jeff Murphy en el Parque Nacional de Yellowstone.

Un estadounidense daña un cementerio histórico tratando de encontrar un tesoro escondido por un millonario 10 años atrás

Meses antes de que fuera encontrado, el tesoro se cobró a su quinta víctima, Michael Sexon, que murió por hipotermia en Utah, lugar que ni siquiera estaba en la lista de estados indicados por Fenn.

En junio, Fenn comunicó que el botín finalmente había sido encontrado por un cazador de tesoros que prefería permanecer en el anonimato. Para confirmar el hallazgo, esa persona le hizo llegar al millonario una fotografía del cofre y varios detalles de dónde lo había encontrado.

Sin embargo, algunos se han mostrado escépticos con la existencia de dicho tesoro y consideran que todo fue un engaño, e incluso presentaron demandas judiciales contra Fenn. Otros creen que el mismo coleccionista regresó por el botín para que no fuera a parar a otras personas.

En septiembre, Fenn murió por causas naturales a la edad de 90 años, en su casa en el estado de Nuevo México, y con su partida se llevó a la tumba los secretos, si había alguno, sobre lo que lo que en realidad lo llevó a organizar la búsqueda de tesoro. También guardó consigo la identidad de la persona que lo encontró, cuyo nombre juró no revelar.