Descubren unos hongos que convierten a las moscas en 'zombis' y las devoran desde adentro

Un equipo de investigadores de Dinamarca descubrió dos nuevas especies de hongo capaces de infectar moscas y convertirlas en 'zombis', ya que los insectos viven varios días mientras son devorados desde su interior. En ese tiempo, además, son capaces de transmitirlos a otras moscas.

Científicos del Departamento de Ciencias Vegetales y Medioambiente de la Universidad de Copenhague y del Museo de Historia Natural de Dinamarca hallaron las especies denominadas 'Strongwellsea tigrinae' y 'Strongwellsea acerosa', que afectan a dos tipos de mosca danesa, a las que les provocan un agujero en el abdomen desde el que esparcen las esporas.

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Los huéspedes viven días con el hongo en su interior, mientras sus cuerpos son devorados, hasta que finalmente yacen con su espalda sobre el suelo, sufren espasmos y mueren.

De acuerdo con los investigadores, que publicaron su trabajo en Journal of Invertebrate Pathology, es probable que estos parásitos solamente infecten a un pequeño porcentaje de los tipos de moscas 'Coenosia tigrina' y 'Coenosia testacea', que siguen viviendo como 'zombis' para esparcir los hongos. 

"Es un aspecto emocionante y extraño de la biodiversidad el que hemos descubierto", expresó el profesor Jorgen Eilenberg, quien participó de la investigación, y agregó que "se trata de nuevos conocimientos básicos que pueden servir de base para estudios experimentales de vías de infección y las sustancias bioactivas involucradas".

Por último, Eilenberg aseguró que es "fascinante cómo los ciclos de vida de estos hongos están tan bien adaptados a la vida de las moscas", que son dopadas con sustancias producidas por los parásitos.