Diversos textos escritos en jeroglíficos del Antiguo Egipto hablan sobre el país de Punt, una tierra lejana donde los marineros podían obtener productos maravillosos, como oro, incienso y mirra. Sin embargo, su ubicación exacta ha sido hasta ahora y durante siglos un misterio para los científicos.
Un equipo de investigadores de la universidad estadounidense Dartmouth College comunicó este martes que logró localizar lo que los antiguos viajeros llamaban la 'Tierra de Dios', tras rastrear una zona geográfica conocida por la presencia de babuinos momificados de tiempos del Nuevo Imperio (entre 1550 a.C. y 1070 a.C.) y de la dinastía ptolemaica (entre 305 a.C. y 30 a.C.), hallados entre las tumbas y templos de Egipto, reza un estudio publicado en la revista eLife.
Los especialistas compararon las composiciones de estroncio presentes en los huesos, pelos y dientes de esas momias con los babuinos que actualmente habitan en el este de África y el sur de Arabia. Esto arrojó luz sobre los orígenes de aquellos antiguos animales: mientras que algunos probablemente fueron criados en cautiverio en Egipto, otros nacieron en tierras de lo que ahora son Etiopía, Eritrea, Yibuti, Somalia y Yemen, zonas donde posiblemente se ubicaba Punt.
Entre las momias, los arqueólogos descubrieron babuinos hamadryas, considerados por los antiguos egipcios como animales sagrados. Los momificaban en posición sentada, con la cola enroscada a la derecha de su cuerpo. Mientras, otra especie, conocida como 'papión oliva' o 'papión de Anubis', aparecía envuelta en tejidos de una manera que reflejaba mucho menos cuidado.
Según los científicos, los babuinos fueron un artículo de comercio. "La navegación a larga distancia entre Egipto y Punt, dos Estados soberanos, fue un hito importante en la historia de la humanidad porque impulsó la evolución de la tecnología marítima", afirmó el autor principal del estudio, Nathaniel J. Dominy, citado por Daily Mail. "El comercio de exóticos bienes de lujo, incluidos los babuinos, fue el motor de las primeras innovaciones náuticas", agregó.
Además, el experto subrayó que su investigación es "la primera en mostrar cómo los babuinos momificados pueden utilizarse para resolver el prolongado debate" acerca de la ubicación del país de Punt.
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