Científicos elaboran un mapa de canales de la Edad de Hielo en el fondo del mar del Norte para modelar el derretimiento de los glaciares

Un equipo de científicos británicos y noruegos investigó el lecho del mar del Norte y descubrió en él paisajes impresionantes de la Edad de Hielo. Esos paisajes están formados por canales profundos o valles de túneles que se extienden varios kilómetros y antiguamente eran los lechos de los ríos que fluían bajo los antiguos hielos del norte de Europa. En los últimos 800.000 años, las capas de hielo cubrieron varias veces el territorio del norte de Europa, pero desaparecieron después del deshielo global. Los profundos canales del mar del Norte se formaron precisamente en ese período.

A pesar de que actualmente estos valles están cubiertos por una gruesa capa de limo y tierra, los científicos lograron observar sus contornos e incluso elaborar un detallado mapa tridimensional. Las nuevas tecnologías sísmicas que generalmente se utilizan para estudiar los sedimentos del fondo marino, así como para decidir si es posible construir infraestructura para la explotación de petróleo, gas o recursos renovables, lograron trazar el paisaje submarino del mar del Norte.

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Según la investigación, publicada el 9 de septiembre en la revista Geology Science, los nuevos datos ayudarán a "comprender mejor los sistemas hidrológicos y la dinámica de los antiguos mantos de hielo" y a obtener información sobre cómo se derretirán las capas de hielo en nuestro tiempo. Esto es posible gracias a la similitud del período de formación de los valles de los túneles con el período actual de derretimiento activo de los glaciares.

James Kirkham, coautor del estudio y colaborador del Servicio Antártico Británico, dijo en una conversación con la BBC que "los valles de los túneles se formaron durante la agonía del glaciar en climas extremadamente cálidos", lo que los convierte en "un excelente análogo del aspecto que podrían tener Groenlandia, o incluso la Antártida, en el futuro, tal vez aproximadamente dentro de un siglo", dijo el científico.

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