Chile pronostica una fuerte escasez de litio debido a la creciente demanda

La Dirección de Estudios y Políticas Públicas de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) pronosticó este martes una fuerte escasez de litio, así como un aumento de su precio a partir del 2031, debido al crecimiento de la demanda del componente clave de las baterías que alimentarán los vehículos eléctricos.

Según la entidad estatal, para el 2035, la demanda mundial anual se incrementará en cinco veces. Para ser precisos, se espera que el promedio de la demanda del metal crezca de manera constante a más del 16% anual y se sitúe en más de 3 millones de toneladas, en comparación con las 451.000 toneladas que fueron requeridas en el 2022.

Al mismo tiempo, se espera que la producción mundial estimada alcance tan solo 2,46 millones de toneladas. En este contexto, el director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, Víctor Garay, aseguró que los proyectos de litio podrían aumentar la producción, reduciendo la brecha entre la oferta y la demanda. De acuerdo con los datos del organismo, Chile, el segundo mayor productor del mundo, después de Australia, producirá 336.000 toneladas por año para el 2035, duplicando la cantidad en comparación con el 2021.

Por su parte, la ministra de Minería, Marcela Hernando, explicó que Chile espera iniciar en breve las negociaciones con el productor de litio más grande del mundo, Albemarle, para obtener el mayor control sobre nuevos proyectos estratégicos. "Ellos [Albemarle] solo han manifestado verbalmente que su interés es iniciar las negociaciones lo antes posible", dijo Hernando.

"Aunque me gustaría que fuera lo más pronto posible, lo que está claro es que el Estado respetará a cabalidad los contratos vigentes y las negociaciones para llegar a una alianza público-privada se darán en un período cercano a la finalización del contrato en 2043", precisó la ministra, al especificar que la minera estatal de cobre, Codelco, ha sido designada para llevar a cabo las conversaciones.