El primer fármaco generado y descubierto por la inteligencia artificial (IA) generativa, que se encuentra en la fase 2 de los ensayos clínicos, ha sido administrado con éxito a un ser humano.
El medicamento, denominado INS018_055, fue desarrollado por Insilico Medicine, una empresa de biotecnología de capital chino y estadounidense, para tratar la fibrosis pulmonar idiopática (FPI), una rara enfermedad crónica en el pulmón.
"Este medicamento, que se administrará por vía oral, se someterá a las mismas pruebas rigurosas, para garantizar su eficacia y seguridad, que se aplican a los medicamentos descubiertos tradicionalmente", explicó el director ejecutivo de la compañía, Alex Zhavoronkov, en una entrevista a la cadena Fox, notando que el "proceso de su descubrimiento y diseño son increíblemente nuevos".
La IA es capaz de procesar grandes cantidades de datos para identificar rápidamente objetivos farmacológicos, como las proteínas en el cuerpo asociadas con enfermedades particulares, y moléculas que pueden convertirse en medicamentos.
En la investigación, Insilico utilizó la mencionada tecnología tanto para descubrir un nuevo fármaco para la FPI como para generar una nueva molécula que pudiera actuar sobre él. "La IA nos permite analizar cantidades masivas de datos y encontrar conexiones que los científicos humanos podrían pasar por alto, y luego 'imaginar' moléculas completamente nuevas que pueden convertirse en medicamentos" explicó Zhavoronkov.
Alternativa a las terapias actuales
Asimismo, manifestó que las plataformas de IA de su firma podrían reducir a la mitad el tiempo que lleva descubrir fármacos y el costo de llevarlos al mercado. "Nuestra empresa [...] puede duplicar la productividad de casi todas las grandes empresas farmacéuticas", aseguró.
Por otra parte, declaró que los estudios de la compañía "han indicado que INS018_055 tiene el potencial de abordar algunas de las limitaciones de las terapias actuales" para combatir la FPI. "Hay muy pocas opciones para las personas con esta terrible afección, y el pronóstico es malo: la mayoría muere entre los dos y cinco años posteriores al diagnóstico", subrayó.
Entre tanto, en la fase 2 de los ensayos, Insilico reclutará a 60 personas con FPI en China y EE.UU. para evaluar la seguridad, la tolerancia y la eficacia preliminar del fármaco. "Si nuestro estudio de Fase IIa tiene éxito, el medicamento pasará a la Fase IIb con una cohorte más grande de participantes", dijo por su parte Sujata Rao, directora médica de la firma.