El déficit de médicos pediatras en Corea del Sur hace que los hospitales no tengan la capacidad para atender a niños. La baja natalidad del país y los bajos salarios para quienes ejercen la profesión son las principales causas del problema, informa Reuters.
El descenso de los hospitales pediátricos en Seúl fue de un 12,5 % en los últimos cinco años. Ahora existen 456 hospitales para niños en la ciudad, mientras que el número de clínicas psiquiátricas aumentó en un 76,8 %, según cifras de Seoul Institute citadas por el medio.
"Tuvimos que esperar dos semanas para conseguir una cama en el hospital porque había una larga lista de espera", aseguró Lee Bo-mi, una madre de 35 años en un centro pediátrico de la capital.
Uno de los factores que predomina en Corea del Sur, y que repercute en la falta de médicos pediatras, es la tasa de natalidad más baja del mundo, que descendió a un 0,78 en 2022, siendo el quinto año consecutivo en el que la cifra está por debajo de 1.
Por otro lado, el sistema de seguro ha fallado en adaptarse a la crisis demográfica, lo que ha dejado este campo sin recursos y ha obligado a los médicos a evitar la pediatría como rama de especialización ya que, según los analistas, piensan que no tiene futuro.
En este contexto, un niño de cinco años murió el pasado mes de mayo, afectado por una enfermedad respiratoria, después de que cinco hospitales le negaran el ingreso por falta de camas disponibles. El caso causó indignación pública en la nación.
"En otros países, el Gobierno paga lo suficiente para mantener hospitales pediátricos, incluso si se atienden 20 pacientes por día", afirmó Lim Hyun-taek, presidente de la Asociación Coreana de Pediatría, "pero son unos 10 dólares por tratamiento en Corea [del Sur], por lo que las clínicas tienen que atender a unos 80 pacientes por día", agregó.
Corea del Sur trata de hacer frente a su grave crisis demográfica impulsando nuevas leyes para aumentar la natalidad, con una serie de beneficios que incluyen la exención del servicio militar obligatorio para hombres, beneficios impositivos o el pago de salarios por debajo del mínimo legal para trabajadoras domésticas extranjeras.