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Un popular pez de acuario resulta no ser lo que siempre se había pensado
Se trata del garra de cola roja, que fue investigado en su entorno natural.
El pez garra de cola roja se volvió popular entre los aficionados a la acuariofilia a comienzos de este siglo, pero como no había sido analizado en su entorno natural hasta ahora no había sido clasificado. Finalmente, un nuevo trabajo publicado en la revista Zootaxa permitió determinar que se trata de una nueva especie.
La investigación fue encabezada por el curador de ictiología del Museo de Historia Natural de Florida (EE.UU.), Larry Page, quien se encontró con algunos ejemplares mientras realizaba trabajo de campo en el río Kasat, en la frontera entre Tailandia y Myanmar. "Cuando recolectamos especímenes por primera vez, pensamos que debía estar muy extendido en Myanmar debido a su popularidad en el comercio de acuarios. Pero resulta que no lo es. Se encuentra solo en la cuenca del río Ataran", expresó. "Hay sorprendentemente poca información sobre su historia natural", agregó.
Estos peces forman parte de las casi 200 especies del género garra, que puede hallarse en arroyos y ríos del oeste de África, Medio Oriente, India, China, así como también del sur y el este de Asia. Sin embargo, según Page, hay pocos estudios que analicen la diversidad del género.
Los peces garra de cola roja se caracterizan por su boca alargada, con una estructura en forma de disco en la parte inferior que les ayuda a mantenerse estables en aguas de movimiento rápido mientras se alimentan. Además, están cubiertos de tubérculos, que pueden subir o bajar, al parecer, para tratar de intimidar a sus rivales durante combates. Se alimentan de artrópodos y principalmente de algas, lo que ayuda a limpiar los acuarios. Su estructura cromática es un poco particular, incluyendo el color rojo que le da nombre.
Con respecto a la demora en su clasificación, Page explicó: "muchos de los peces del sudeste asiático reciben nombres de especies descubiertas en India o Indonesia porque se parecen". Por eso, al describirlo, el equipo denominó a la nueva especie 'Garra panitvongi', en honor al ictiólogo Nonn Panitvong, quien halló la población de peces en Tailandia en 2006.
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