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La NASA entra en la recta final del lanzamiento de la misión Psyche a un asteroide 'dorado' valorado en 10.000 cuatrillones de dólares
El equipo, compuesto por 30 ingenieros y técnicos, debe completar la fase de operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento.
La NASA ha entrado en la recta final de los preparativos para poner en marcha la misión Psyche, que busca explorar al asteroide homónimo. El martes, la agencia informó que terminó recientemente las pruebas de 'software' y lo instaló en la nave espacial, solucionando los problemas con el sistema que retrasaron el lanzamiento programado para agosto del año pasado.
Ahora, el equipo, compuesto por 30 ingenieros y técnicos, debe completar la fase de operaciones de ensamblaje, prueba y lanzamiento. Este mes, se reinstalarán algunos componentes exteriores de la nave que habían sido retirados para facilitar el acceso y se completará el recubrimiento térmico. Luego, probarán el despliegue de los paneles solares y finalmente, a mediados de agosto, se comenzará a cargar dentro de la nave los 1.085 kilogramos de xenón, el gas que le permitirá impulsarse por el espacio.
Se prevé que la nave espacial sea lanzada el 5 de octubre de 2023 desde el Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, en el estado estadounidense de Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Si las condiciones meteorológicas u otros problemas impiden el despegue en el primer día, el equipo tendrá oportunidades adicionales hasta el 25 de ese mes.
Tras escapar de la gravedad de la Tierra, la sonda utilizará propulsión eléctrica solar para completar su viaje de seis años al asteroide 'dorado' Psyche 16, que orbita el Sol entre Marte y Júpiter a una distancia que oscila entre 378 millones y 497 millones de kilómetros de nuestra estrella y cuyos metales se calcula que valdrían unos 10.000 cuatrillones de dólares.
Se espera que la sonda llegue al asteroide en agosto de 2029 y lo orbitará durante 26 meses para obtener información sobre la formación del núcleo de la Tierra y otros planetas rocosos.
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