Investigadores estadounidenses han refutado una teoría que sostenía que la explosión de un cometa causó hace 1.500 años el declive de la cultura Hopewell, una civilización indígena que se desarrolló en Norteamérica, según un estudio publicado este mes en Scientific Reports.
En febrero de 2022, científicos de la Universidad de Cincinnati comunicaron que encontraron evidencia de una explosión de origen cósmico en 11 sitios arqueológicos de esa cultura, lo que habría provocado su declive. Además, los arqueólogos hallaron una capa de carbón que sugería que el terreno estuvo expuesto al fuego y al calor extremo.
Sin embargo, otro grupo de investigadores señaló que no hay pruebas del incendio que destruyó los antiguos asentamientos. "Muchas de las superficies [...] quemadas que se mencionan son en realidad superficies preparadas para fuegos ceremoniales, no el resultado de una catástrofe regional sincrónica", reza el reciente artículo.
"Las zonas quemadas apoyan no [la teoría de] una quema regional generalizada por un suceso catastrófico, sino una serie de superficies quemadas intencionadamente como práctica sociorreligiosa difundida en la región", señala el texto.
Además, los autores de la nueva investigación argumentan que los cambios culturales identificados, como el cese de la construcción de terraplenes monumentales, no estaban relacionados con un descenso de la población local, sino que simplemente reflejaban cambios en la vida social y política de los pueblos indígenas.