La Guardia Costera de China hizo "arreglos especiales temporales" para permitir a Filipinas la entrega de suministros para sus efectivos que se encuentran a bordo de un buque de la época de la Segunda Guerra Mundial, encallado en un arrecife en disputa en el mar de la China Meridional.
En un comunicado publicado a última hora del pasado sábado, la Guardia Costera china anunció que permitió los suministros necesarios, pero aseveró que defenderá la soberanía y los derechos e intereses marítimos de Pekín en el banco de arena Ayungin, que forma parte de las disputadas islas Spratly, y sus aguas adyacentes.
"El 21 de enero, un pequeño avión de Filipinas lanzó suministros al buque de guerra encallado ilegalmente", reza el comunicado, agregando que los guardacostas "han seguido y monitorizado la situación en tiempo real, la han controlado y la han tratado de acuerdo con las leyes y regulaciones". "Instamos a la parte filipina a dejar de infringir la soberanía de China", aseveraron desde la Guardia Costera.
También indicaron que "han hecho arreglos especiales temporales para que Filipinas reponga los suministros diarios necesarios", al tiempo que acusaron a las "partes relevantes" de Filipinas de haber tergiversado deliberadamente la opinión internacional ignorando los hechos, lo que no contribuye a rebajar las tensiones en el mar de la China Meridional.
- En 1999, las autoridades filipinas encallaron a propósito el buque estadounidense BRP Sierra Madre, de 100 metros de eslora y de la época de la Segunda Guerra Mundial, en una zona de arrecifes en disputa, en el mar de la China Meridional, para vigilar las actividades del gigante asiático en las aguas en disputa.
- El buque lleva a bordo en todo momento un pequeño contingente de personal militar. La parte china ha exigido en repetidas ocasiones que retiren el buque, un punto caliente en la disputa territorial entre Manila y Pekín.
- El mar de la China Meridional ha sido una fuente constante de tensión durante años al ser objeto de reclamaciones territoriales y marítimas de múltiples actores: China, Vietnam, Filipinas, Taiwán, Malasia, Indonesia y Brunéi.
- Un fallo de 2016 del Tribunal de Arbitraje en La Haya estipuló que el reclamo de Pekín sobre casi todo el mar de la China Meridional era incompatible con el derecho internacional. Sin embargo, el gigante asiático rechazó esta decisión.