Documentos gubernamentales recientemente revelados han demostrado que el tatarabuelo paterno del presidente Joe Biden fue indultado por Abraham Lincoln hace 160 años tras apuñalar a un compañero del Ejército de la Unión durante la guerra civil estadounidense (1861-1865).
Según los registros de los Archivos Nacionales de EE.UU. a los que tuvo acceso The Washington Post, Moses J. Robinette trabajaba como veterinario, cuidando los caballos y las mulas que tiraban de los carros de artillería.
En marzo de 1864 se produjo una pelea después de que un jefe de carreta de brigada, identificado como John Alexander, escuchó al antepasado de Biden despreciarlo ante una cocinera. Tras una breve confrontación, los ánimos se caldearon y Robinette sacó una navaja con la que apuñaló a Alexander, que terminó desangrado por las heridas.
Robinette se enfrentó a un juicio militar en abril de 1864 por cargos que incluían embriaguez, incitación a "una pelea peligrosa" y agresión con "intento de matar". El hombre alegó que actuó en defensa propia, pero no logró convencer al jurado. Finalmente fue declarado culpable de todos los cargos, exceptuando el de "intento de matar" y sentenciado a dos años de trabajos forzados en la remota isla Dry Tortugas, cerca de Key West, Florida.
Poco después de que empezara a cumplir su pena, tres oficiales del Ejército de la Unión escribieron un pedido de clemencia, diciendo que el condenado se había defendido contra un hombre más grande y más fuerte "bajo el impulso de la emoción del momento", argumentando que él era leal a la causa de la Unión y se había opuesto a "los traidores que buscaban destruir al Gobierno".
El senador Waitman Willey, de Virginia Occidental, respaldó la petición de clemencia y se envió un informe y las transcripciones del juicio a la Casa Blanca. Lincoln estuvo de acuerdo y emitió el indulto el 1 de septiembre de 1864.
Tras la liberación, Robinette regresó a su casa en el estado de Maryland y se dedicó a la agricultura, muriendo en 1903, casi cuatro décadas antes de que naciera el futuro presidente.