La Guardia Costera de China anunció la mañana de este jueves que "expulsó, de acuerdo con la ley, el barco 3002 de la Oficina de Recursos Acuáticos y Pesca de Filipinas, que invadió ilegalmente las aguas adyacentes a la isla de Huangyan", recogen medios locales.
La isla en cuestión se ubica en el mar de la China Meridional y también es conocida como atolón de Scarborough o bajo de Masinloc. Tanto el atolón como sus aguas adyacentes son objeto de disputas territoriales entre China y Filipinas, que reclaman su soberanía sobre esta zona.
En respuesta, el portavoz de la Guardia Costera filipina, Jay Tarriela, afirmó que el comunicado chino es "inexacto", ya que el buque Datu Sanday "continúa patrullando las aguas del bajo de Masinloc" y "actualmente garantiza activamente la seguridad de los pescadores filipinos en esa zona".
El vocero agregó que a bordo de la embarcación se encuentran representantes de medios de comunicación y prometió que "sus próximos informes al finalizar la misión confirmarán la exactitud" de la declaración de la parte filipina.
Aguas disputadas
En diciembre del año pasado, el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., declaró que su país seguirá haciendo "valer sus derechos" en el mar de la China Meridional, después de que Pekín instara a Manila a "actuar con cautela" en el contexto de las patrullas marítimas conjuntas de Filipinas y EE.UU. en las disputadas aguas. A pesar de ello, a principios de enero cuatro buques de la Armada filipina y cuatro del comando estadounidense del Indo-Pacífico, incluyendo un portaviones, un crucero y dos destructores, llevaron a cabo otra patrulla marítima conjunta de dos días en el mar de la China Meridional.
Ante esta situación, a finales de enero el portavoz de la Guardia Costera china, Gan Yu, afirmó que Pekín mantiene su "soberanía indiscutible" sobre la isla de Huangyan y se opone firmemente a las infracciones de las embarcaciones filipinas, que fueron avistadas en sus inmediaciones en repetidas ocasiones.
Así, el pasado 15 de febrero el vocero de la Guardia Costera de China informó que "el barco 3005 de la Oficina de Recursos Acuáticos y Pesca de Filipinas invadió ilegalmente las aguas adyacentes a la isla china de Huangyan", ignorando "las múltiples advertencias" chinas. Como resultado, la Guardia Costera china "tomó medidas para controlar la ruta del barco filipino" y lo obligó a alejarse del área. En una declaración separada, Gan Yu comunicó que "del 2 al 9 de febrero, el barco 9701 de la Guardia Costera de Filipinas invadió ilegalmente muchas veces las aguas adyacentes a la isla china de Huangyan" y fue expulsado en cada una de esas ocasiones.
- El mar de la China Meridional es una fuente constante de tensiones, al ser objeto de reclamaciones territoriales y marítimas de múltiples actores: China, Vietnam, Filipinas, Taiwán, Malasia, Indonesia y Brunéi. La región es también una importante vía internacional por la que transitan billones de dólares en tráfico marítimo cada año.