Reportan las primeras muertes en EE.UU. relacionadas con la 'enfermedad del ciervo zombi'

Dos cazadores de EE.UU. podrían haber contraído y muerto de la enfermedad de desgaste crónico (EDC), popularmente conocida como 'enfermedad del ciervo zombi', tras comer carne de ciervo enfermo, comunicaron los científicos estadounidenses en un estudio publicado la semana pasada en la revista Neurology.

En 2022, un hombre, de 72 años, sintió confusión mental, convulsiones y agresividad tras consumir carne de ciervo y, a pesar del tratamiento, su estado empeoró y murió un mes después. Síntomas similares provocaron la muerte de su amigo. Los investigadores supusieron que este caso prueba que la 'enfermedad del ciervo zombi' puede transmitirse a los humanos.

La 'enfermedad del ciervo zombi' preocupa por su posible propagación a los humanos

Después de la muerte, el cazador fue diagnosticado con la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), una dolencia que provoca la muerte del cerebro por proteínas mal plegadas. La EDC también se debe a proteínas mal plegadas, por los que los científicos consideraron que la muerte de cazadores podía ser el resultado de una infección por EDC y no por ECJ, lo que convierte a dos hombres en las primeras personas muertas en EE.UU. por EDC.

"Aunque la causalidad sigue sin probarse, [este caso] subraya la necesidad de seguir investigando los riesgos potenciales del consumo de ciervos infectados por la EDC y sus implicaciones para la salud pública", reza el estudio.

• La EDC es una afección mortal y altamente contagiosa —que actualmente no tiene cura y que es potencialmente peligrosa para los humanos— transmitida por los priones, un tipo de partículas proteicas asociadas con enfermedades neurológicas degenerativas tales como la ECJ en humanos y la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), conocida como 'enfermedad de las vacas locas'.