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Descubren en Reino Unido una antigua tinta que era más valiosa que el oro
El pigmento púrpura fue encontrado en desagües de una casa de baños romana ubicada dentro de una edificación monumental, construida en el siglo III después de Cristo.
La empresa medioambiental Wardell Armstrong informó este viernes del hallazgo de un extraño trozo de roca que contenía una sustancia de color púrpura, pieza hallada durante las obras de excavación que tuvieron lugar el año pasado en los terrenos de un club de cricket ubicado en la ciudad de Carlisle, en Inglaterra.
La piedra con el pigmento púrpura fue encontrada entre los desagües de una casa de baños romana, conocidas como 'termas'. De acuerdo con Wardell Armstrong, el lugar formaba parte de una edificación monumental que fue construida en el siglo III después de Cristo (d.C.), en la época del emperador Septimio Severo.
El antiguo tinte fue analizado inicialmente por expertos de la Sociedad Geológica Británica. En pruebas posteriores, realizadas por científicos de la Universidad de Newcastle, se logró determinar que el pigmento era de origen orgánico y que contenía bromo y cera de abejas.
Más caro que el oro
Tras conocerse los ingredientes de la sustancia, los especialistas aseguraron que se trata de 'púrpura de Tiro', un colorante relacionado con la corte del Imperio Romano. El pigmento era elaborado a partir de miles de conchas marinas trituradas, procedentes del Mediterráneo, en particular de las costas de Marruecos y otras partes del norte de África. Se cree que la púrpura de Tiro era más costosa que el oro, debido a su difícil proceso de fabricación.
El director técnico de Wardell Armstrong, Frank Giecco, explicó que "el púrpura de Tiro fue el color más caro y buscado del mundo". Asimismo, dijo que el descubrimiento del tinte, junto con otras evidencias obtenidas en la excavación, refuerzan "la hipótesis" de que el monumental edificio donde se encontró "estaba asociado de alguna manera con la corte imperial de Septimio Severo, que estaba ubicada en [la ciudad inglesa de] York".
Por otro lado, Giecco consideró que la presencia del pigmento es el "único ejemplo" que se haya encontrado en el norte de Europa y probablemente "el único ejemplo de una muestra sólida, […] sin usar, en cualquier parte del Imperio Romano".
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