Así fue la última cena mortífera de un antiguo cocodrilo

Investigadores de la Universidad de Manchester utilizaron la más moderna tecnología de visualización en 3D para recrear una imagen de la vida –y posible muerte– de un cocodrilo de 2,2 metros de largo momificado por los antiguos egipcios. Los resultados del estudio se publicaron en la revista Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.

Los expertos examinaron una momia antigua en buen estado de conservación embalsamada hace entre 2.000 y 3.000 años, cuando la momificación de animales estaba en su apogeo, y que desde hace tiempo se conserva en un museo británico. Mediante tomografía computarizada, hallaron un anzuelo de pesca metálico dentro del cuerpo del animal y los restos de un único pez, que podría haber servido de cebo.

Gracias a un programa informático especial combinado con rayos X y tomografías computarizadas, los científicos pudieron extraer virtualmente el anzuelo de la momia y crear una réplica del mismo, primero en plástico y luego fundida en el material original, el bronce.

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La buena conservación del esqueleto del pez permitió concluir que el cocodrilo se lo había tragado no más de 24 horas antes de su muerte. Aparentemente, el animal fue capturado deliberadamente con el fin de embalsamarlo para un ritual.

Un animal venerado

Según los especialistas, los antiguos egipcios honraban a los cocodrilos como reflejo de Sobek, el dios del agua y del desbordamiento del Nilo, considerado protector de otros dioses y de los humanos. Su figura se representaba con cabeza de cocodrilo y cuerpo humano.

Se han encontrado santuarios dedicados a los depredadores del río sagrado por todo Egipto. Además, hay numerosos cocodrilos momificados, algunos de hasta seis metros de largo.

Las pruebas arqueológicas sugieren que los egipcios mantenían en cautividad a estos peligrosos reptiles, al parecer capturando ejemplares jóvenes o recolectando sus huevos. Además, si era necesario, también cazaban adultos. Según algunas fuentes, se utilizaban redes y lanzas para cazar cocodrilos.

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