La nave espacial tripulada china Shenzhou-19 fue lanzada este miércoles al espacio con tres taikonautas —como se designa a los astronautas chinos— a bordo y se acopló exitosamente a la Estación Espacial China, informa CGTN.
El cohete portador Long March-2F, que tiene el 100 % de lanzamientos exitosos desde su vuelo inaugural en 1999, despegó con la nave espacial a las 4:27 a.m. (hora local) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, situado en el noroeste del país.
Aproximadamente 6,5 horas después del lanzamiento, la nave espacial Shenzhou-19 realizó un rápido encuentro automatizado y se acopló con éxito al puerto frontal del módulo central Tianhe de la estación espacial Tiangong.
De acuerdo con medios locales, con este lanzamiento el programa espacial de China "alcanzó otro hito": envió al espacio a la primera ingeniera de vuelo del país, Wang Haoze, nacida en 1990; al igual que el operador de vuelo, Song Lingdong. Para ambos es su primer vuelo al espacio. Mientras, el comandante de la misión, Cai Xuzhe, de 48 años, ya participó en la misión Shenzhou-14 en 2022.
Tras el acoplamiento de la nave, los tres taikonautas ingresaron a la Estación Espacial China y se reunieron con sus homólogos de la misión anterior Shenzhou-18. Los integrantes de ambas misiones pasarán unos días en Tiangong, organizando el traspaso de tareas, antes de que la tripulación de Shenzhou-18 regrese a la Tierra el 4 de noviembre.
Mientras tanto, los taikonautas de la misión Shenzhou-19 pasarán seis meses en órbita y realizarán 86 proyectos de investigación científica espacial, así como experimentos en los campos de la medicina, la biología, la física fundamental, la ciencia de materiales y la tecnología espacial.
Se destaca que los experimentos de la misión Shenzhou 19 están relacionados también con los objetivos científicos determinados por la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China para la primera misión lunar tripulada del gigante asiático y las pruebas de vuelo previas al alunizaje.