Al menos cinco personas han muerto y más de 1.100 edificios han sido destruidos en los devastadores incendios que se han registrado en el condado de Los Ángeles (EE.UU.), "convirtiendo esta en una de las tormentas de fuego más destructivas que haya azotado la región en lo que se recuerda", afirman los medios locales.
En el prestigioso barrio de Pacific Palisades las llamas arrasaron más de 20 kilómetros cuadrados, en el de Eaton 9 y en el de Hurst 2 kilómetros cuadrados. Según AP, el incendio de Pacific Palisades es ahora el más destructivo en la historia de Los Ángeles.
Las llamas se han propagado rápidamente por la zona debido a las fuertes ráfagas de viento. El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que "los vientos dañinos generalizados y la baja humedad probablemente harán que los incendios crezcan rápidamente en tamaño con un comportamiento extremo".
De acuerdo con los especialistas, se trata de una tormenta de viento "potencialmente mortal" que "probablemente será la más destructiva" desde 2011. En algunas zonas las ráfagas de viento llegaron a superar los 160 kilómetros por hora, provocando que el fuego se saliera de control en cuestión de minutos.
Se pronostica que los vientos empiecen a disminuir en el sur de California entre este miércoles y el jueves, sin embargo, existe el peligro de que se avecine otra oleada entre el jueves y el viernes, con ráfagas de hasta 96 kilómetros por hora.
En este contexto, John Abatzoglou, climatólogo de la Universidad de California en Merced, señaló que la tormenta de viento extrema, conjuntamente con la falta de lluvia, fue una "receta para el desastre". "Si la región hubiera tenido lluvias cercanas a lo normal este otoño e invierno, no tendríamos que lidiar con estos incendios", explicó.
Por su parte, el científico climático Daniel Swain alertó que ese desastre natural "no solo no ha terminado, sino que recién está comenzando y empeorará significativamente antes de mejorar". Según dijo, tanto los vientos más fuertes como la humedad más baja "aún están por llegar".