El Macclesfield F.C., un club de la sexta división del fútbol inglés, protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa FA al derrotar este sábado 2-1 al Crystal Palace, vigente campeón de la competición y equipo de la Premier League. Anteriormente, el último equipo no perteneciente a la máxima categoría en lograr esta hazaña fue el mismo Crystal Palace contra los Wolves en 1909.
Detrás de este logro está la singular historia de Robert Smethurst, un empresario inglés que resucitó al equipo después de que el histórico Macclesfield Town fuera liquidado por un tribunal en septiembre de 2020 por las enormes deudas que acumulaba.
Smethurst adquirió los activos del club en octubre de ese mismo año, mientras permanecía en un estado de embriaguez desde hacía cuatro días. Según el empresario, un amigo le informó que el club estaba a la venta en un conocido portal inmobiliario del Reino Unido, y lo adquirió apenas 24 horas después. Sin embargo, admitió que en ese momento carecía de un plan de negocio definido y desconocía cómo gestionar un equipo de fútbol.
Impulsando un equipo
A pesar de que la compra fue un acto impulsivo y realizado en estado de ebriedad, Smethurst, que relanzó el club como Macclesfield F.C, aseguró que la decisión le dio un propósito y fortaleció su vínculo con la afición. Desde entonces, invirtió más de cinco millones de dólares en la renovación del estadio y alrededor de medio millón de dólares en mantener a flote la institución.
Bajo su gestión, el equipo consiguió tres ascensos en cuatro temporadas y consolidó una estructura más viable en lo deportivo y lo financiero. No obstante, Smethurst renunció a su puesto como propietario principal del Macclesfield F.C en octubre del año pasado, aunque sigue manteniéndose cercano al proyecto.
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