Un nuevo relieve rupestre descubierto en el Wadi Khamila, en el suroeste del Sinaí, ofrece una de las imágenes más antiguas conocidas del dominio egipcio sobre poblaciones locales y arroja luz sobre los orígenes de la expansión faraónica hacia esta región minera hace unos 5.000 años.
El hallazgo y su contexto
El panel, que se dio a conocer en una reciente publicación en Blätter Abrahams, fue descubierto en 2025 durante prospecciones en el Wadi Khamila, unos 35 kilómetros al este del golfo de Suez. Hasta ahora, solo se conocían tres grandes conjuntos tempranos de inscripciones e imágenes egipcias vinculadas a una presencia de tipo "colonial" en el suroeste del Sinaí: Wadi Ameyra, Wadi Humur y Maghara.
El nuevo relieve de Wadi Khamila, fechado en torno al 3000 a. C. (período protodinástico o inicios de la I Dinastía), se suma a este reducido grupo y documenta una fase temprana de la expansión egipcia motivada, según se cree, por la explotación de recursos naturales faltantes, como cobre y turquesa.
Los autores subrayan que el panel presenta varias "capas" de grabados superpuestos —incluidas inscripciones nabateas y grafitis árabes recientes—, pero centran su análisis en la capa de imágenes protodinástica o de inicios de la época dinástica.
La escena central: dominio y violencia ritualizada
En el corazón del relieve aparece una figura masculina que avanza a grandes zancadas, con taparrabos y los brazos levantados en gesto de triunfo; se sitúa frente a un hombre arrodillado que —sugieren los investigadores— representa a la población local del Sinaí. Este último tiene los brazos atados a la espalda y una flecha clavada en el pecho. A espaldas del vencedor se grabó una embarcación, sin vela pero con mástil, un motivo muy característico de las primeras representaciones de poder real.
Los autores relacionan esta iconografía con otras escenas tempranas de sometimiento o golpe de gracia conocidas: un líder egipcio o su representante, asociado a una barca, aparece dominando y matando a un jefe local. En el caso de Wadi Khamila, la embarcación actúa como marcador del poder del Estado naciente y de la expedición militar-minera.
El dios Min y el gobernante de la región minera
Uno de los elementos clave del relieve es la inscripción situada sobre la escena central. Aunque ha sufrido un borrado parcial, los investigadores identifican en primer lugar el signo del dios Min, representado de forma muy esquemática. En la época protodinástica, Min era concebido como divinidad de los territorios fuera del valle del Nilo y protector de las expediciones a zonas como el Sinaí, antes de ser reemplazado en este papel por Sopdu.
La presencia del signo de Min confiere a la escena un carácter sacralizado: el dominio egipcio sobre los habitantes del Sinaí aparece amparado por una deidad que encarna precisamente el control sobre las tierras exteriores.
Los autores proponen leer los signos siguientes como "gobernante de la región minera". De confirmarse, se trataría de la mención más antigua conocida de ese topónimo, que designa el área minera y encajaría con el contexto de expediciones para extraer recursos.
A través de imágenes e inscripciones grabadas en la roca, las expediciones no solo se dedicaban a la extracción de minerales, sino que 'egipcianizaban' el paisaje, marcando de forma visible la presencia y superioridad egipcia en la zona.
