Estados Unidos y sus aliados temen que Irán pida a grupos militares de la región que ataquen objetivos estadounidenses en Europa y Oriente Medio si Washington decide lanzar una operación a gran escala contra el país, informó este domingo The New York Times (NYT), que cita a funcionarios de seguridad estadounidenses y de otros países occidentales.
Por el momento, no hay pruebas de que esos planes estén en marcha, pero las agencias de inteligencia han comenzado a interceptar más comunicaciones de grupos y movimientos proiraníes, explican las fuentes. Según estas, podría tratarse de una señal de que están intensificando su planificación y coordinando una posible respuesta.
NYT añade que existe preocupación entre responsables de inteligencia por la posibilidad de que Teherán recurra a los hutíes de Yemen para reanudar los ataques contra buques occidentales en el mar Rojo. A ello se une el temor de Europa a que células durmientes de Hezbolá, o incluso de Al Qaeda* y sus filiales, puedan recibir órdenes para atacar bases o embajadas estadounidenses. Un alto funcionario de EE.UU. señaló que los analistas del Gobierno observan "mucha" actividad y preparación, si bien aún no está claro qué podría desencadenar un ataque.
Los especialistas en seguridad advierten, asimismo, de que una ofensiva contra Irán sería mucho más compleja que la agresión en Venezuela del pasado enero que culminó con el secuestro del presidente Nicolás Maduro y que, potencialmente, podría arrastrar a Estados Unidos a un conflicto prolongado. Aunque muchas de las agrupaciones armadas han sido debilitadas en el último año, las fuerzas que quedan siguen representando una amenaza potencial significativa para Washington y sus intereses, especialmente en Oriente Medio, subrayan funcionarios estadounidenses y occidentales citados por el diario.
Tensiones entre EE.UU. e Irán
- A comienzos de enero se produjo una escalada entre Washington y Teherán, tras la amenaza de intervención militar lanzada por Donald Trump, en un contexto de protestas internas en Irán motivadas por una profunda crisis económica y el derrumbe de la moneda nacional. Aunque las manifestaciones finalmente cesaron, EE.UU. mantuvo la presión, redirigiendo su argumento hacia los programas nuclear y de misiles de la república islámica.
- El pasado 6 de febrero se celebró en Mascate, Omán, la primera jornada de contactos indirectos entre EE.UU. e Irán sobre la cuestión nuclear. Tras el encuentro, Trump señaló que "Irán parece muy interesado en llegar a un acuerdo". Por su parte, Teherán describió el ambiente como "positivo" y confirmó la voluntad de mantener el canal de diálogo abierto. Una nueva jornada de conversaciones se celebró el pasado martes en Ginebra, Suiza. Nuevos contactos se esperan esta semana.
- Al mismo tiempo, desde la nación persa han subrayado repetidamente que están preparados para responder con golpes "pesados" a cualquier "error estratégico" de EE.UU.
- El ministro de Exteriores de Irán, Seyed Abbas Araghchi, afirmó anteriormente que Teherán se vería obligado a atacar bases estadounidenses en Oriente Medio, en caso de una agresión por parte de Washington. "Obviamente, nos defendemos. Si Estados Unidos nos ataca, tenemos todo el derecho a defendernos. Si Estados Unidos nos ataca, eso es un acto de agresión. Lo que hagamos en respuesta es un acto de legítima defensa. Y es justificable y legítimo", señaló en una entrevista.
* Reconocida en Rusia como una organización terrorista y sus actividades están oficialmente prohibidas en el territorio ruso.