Un estudio publicado por distintos especialistas en Nutrición e Higiene Alimentaria de la Universidad Fudan de Shanghái (China) sugiere que el consumo de dos a tres tazas de café al día se asocia con un menor riesgo de depresión, ansiedad y estrés, así como con un mejor bienestar mental general.
Los investigadores analizaron datos de 461.586 participantes del Biobanco del Reino Unido, que habían declarado su consumo diario de café, y se evaluaron sus resultados de salud mental mediante escalas validadas para determinar sus niveles de depresión, ansiedad, estrés y bienestar psicológico.
El estudio encontró una asociación: el menor riesgo de depresión, ansiedad y estrés se observó con aproximadamente dos o tres tazas diarias. Por encima de esa cantidad, el efecto protector disminuyó y un consumo muy elevado (más de 6 tazas) no mostró beneficios adicionales o incluso un ligero aumento del riesgo en algunos casos. Los autores controlaron variables como edad, sexo, nivel socioeconómico, tabaquismo, alcohol, actividad física, calidad de la dieta, duración del sueño y afecciones preexistentes.
Los investigadores también analizaron cómo el cuerpo de cada persona procesa la cafeína según su genética. Descubrieron que el efecto protector del café se mantenía igual tanto en quienes metabolizan la cafeína muy rápido como en quienes lo hacen más despacio.
Entre los posibles mecanismos de este efecto protector, los investigadores destacan dos factores clave. En primer lugar, el consumo de café se asocia con una reducción de los niveles de inflamación en el organismo, ya que los bebedores moderados presentan menores marcadores inflamatorios en sangre. En segundo lugar, atribuyen muchos de sus beneficios al abundante contenido de compuestos antioxidantes en el café, presente de manera natural en la bebida.
Los autores advirtieron que el estudio es observacional y no demuestra causalidad; podría existir causalidad inversa o factores de confusión residuales. Sin embargo, los investigadores concluyeron que disfrutar de esas dos o tres tazas al día de café podría ofrecer una protección contra el estrés de la vida moderna.
