Seguir un patrón de comidas repetitivo y mantener una ingesta calórica estable puede ser más efectivo para perder peso que apostar por la variedad, según una nueva investigación de la American Psychological Association.
El estudio, publicado en la revista Health Psychology, analizó a 112 adultos con sobrepeso u obesidad que participaron en un programa conductual de pérdida de peso durante 12 semanas. En este período, los participantes registraron cada comida a través de una aplicación móvil y se pesaron a diario con una báscula inalámbrica.
Durante el experimento, los científicos evaluaron dos aspectos de la rutina alimentaria: la estabilidad calórica (cuánto fluctuaba la ingesta diaria de calorías entre jornadas) y la repetición dietética (con qué frecuencia se repetían las mismas comidas y refrigerios).
Los resultados mostraron que quienes repetían habitualmente los mismos alimentos perdieron en promedio un 5,9 % de su peso corporal, frente al 4,3 % de aquellos con una dieta más variada. Además, una mayor consistencia en la ingesta calórica diaria se asoció con mejores resultados: por cada aumento de 100 calorías en la fluctuación diaria, la pérdida de peso disminuyó un 0,6 %.
Un hallazgo inesperado fue que quienes registraban un mayor consumo calórico los fines de semana también perdieron más peso. Según los investigadores, esto no significa que comer más ayude a adelgazar, sino que quienes son más consistentes con el registro de alimentos —incluso en fines de semana— tienden a tener una mayor adherencia general al programa, lo que se traduce en mejores resultados.
"Mantener una dieta saludable en el entorno alimentario actual requiere un esfuerzo y un autocontrol constantes", señaló la autora principal del estudio Charlotte Hagerman. "Crear rutinas en torno a la alimentación puede reducir esa carga y hacer que las elecciones saludables se sientan más automáticas", aseguró.
Sin embargo, los investigadores advierten de que el estudio muestra una correlación, no una relación causal, y que factores como la motivación o la autodisciplina también pueden influir. Asimismo, Hagerman reconoció que, aunque en un entorno ideal la variedad sería preferible, el contexto alimentario actual es tan problemático que la rutina se convierte en una herramienta más efectiva para mantener elecciones saludables de forma constante, incluso a costa de cierta variedad nutricional.
