La Fuerza Aérea de Estados Unidos está reactivando aviones cisterna KC-135 Stratotanker almacenados en la base Davis-Monthan, en Arizona, tras pérdidas sufridas durante la guerra con Irán que habrían debilitado su flota de reabastecimiento, según un reporte de Bild.
El medio recuerda que en marzo un KC-135 colisionó en el aire con otro avión cisterna sobre el oeste de Irak y se estrelló, causando la muerte de sus seis tripulantes. Poco después, ataques iraníes contra una base estadounidense en Arabia Saudita habrían dañado en tierra al menos otros cinco KC-135, y algunas aeronaves sufrieron "graves" daños estructurales.
Según el informe, al menos dos KC-135 fueron reactivados tras su almacenamiento en la base aérea Davis-Monthan en Arizona, incluido un aparato de 68 años con matrícula 58-0011. Se añade que los aviones fueron trasladados a la base de Tinker, en Oklahoma, donde se encuentra un gran centro de mantenimiento y reparación, con el objetivo de someterlos a una revisión integral y evaluar su posible retorno al servicio activo.
El texto recuerda que Davis-Monthan alberga miles de aeronaves retiradas, conservadas en el desierto y empleadas como fuente de repuestos o reserva estratégica, y que algunas pueden volver a volar si es necesario. También subraya que los KC-135 son clave para operaciones de largo alcance al reabastecer en vuelo a cazas y bombarderos.
La nota añade que muchos KC-135 datan de la década de 1950 y estaban destinados a ser reemplazados por los KC-46 Pegasus, pero este modelo, conforme a reportes, ha enfrentado problemas técnicos con el brazo de reabastecimiento, lo que habría obligado a recurrir a aeronaves más antiguas almacenadas en Arizona.
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