Una operación encubierta contra depredadores sexuales infantiles culminó con el arresto de un hombre que durante más de una década interpretaba a Santa Claus en desfiles y eventos navideños de Florida, informó la Policía local. Thomas Allen Hicks, de 68 años, respondió a un anuncio falso en un sitio de prostitución donde un detective encubierto ofrecía a una supuesta niña de 15 años para actos sexuales. Hicks fue detenido cuando llegó al punto de encuentro acordado.
La operación realizada entre el 20 y el 26 de abril de 2026, dejó 19 detenidos en total, acusados de 85 delitos graves. Hicks, quien también afirmaba ser predicador durante más de 40 años, enfrenta cargos de trata de personas, viajar para encontrarse con un menor, uso de computadora para seducir a un niño y uso de dispositivo de comunicación para cometer un delito grave.