Londres ha acordado fundar con nueve países europeos una fuerza naval unificada. Los 10 miembros de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF, por sus sigla en inglés) firmaron una declaración de intenciones para crear una "fuerza marítima multinacional" que actuara como "complemento de la OTAN", comunicó esta semana el jefe de la Marina Real británica, Gwyn Jenkins.
Los miembros actuales de la JEF, establecida en 2014, son el Reino Unido (que ejerce de líder), Dinamarca, Estonia, Finlandia, Islandia, Letonia, Lituania, los Países Bajos, Noruega y Suecia. Todas estas naciones también forman parte de la OTAN. Así, la iniciativa de las llamadas Armadas del Norte combinaría la fuerza de varias armadas más pequeñas de la Alianza Atlántica para, según el alto mando, responder a las amenazas emergentes en el Alto Norte, principalmente a Rusia en el Ártico.
"Sabemos que no hay tiempo que perder, por eso quiero que, para finales de este año, todos hayamos firmado una declaración formal que siente las bases de una alianza vital y duradera que perdurará durante muchos años", declaró Jenkins. "Mi objetivo es crear una fuerza marítima que entrene, realice ejercicios y se prepare conjuntamente. Una fuerza diseñada para combatir de inmediato si fuera necesario, con capacidades reales, planes de guerra reales y una integración real", explicó.
De este modo, el objetivo es crear una fuerza integrada por los miembros de la JEF, posiblemente incluyendo a Canadá. Esta coalición compartiría recursos, incluyendo tripulaciones y marineros, creando así una "familia de flotas aliadas", indica The National Interest.
¿Qué pretende Londres?
En ese contexto, Jenkins también mencionó la estrategia de defensa marítima denominada el Plan Bastión Atlántico, en el marco de la cual Londres pretende desplegar una "red defensiva", una red de sensores estratificada que cubrirá el Atlántico Norte, para protegerse contra la actividad submarina. Cuando se detecten amenazas, los datos se transmitirán a la Marina británica, que desplegará capacidades ofensivas, tanto existentes como nuevas, para neutralizarlas, recoge National Security News.
El alto mando quiere que los primeros buques de escolta no tripulados naveguen junto a los buques de guerra de la Marina Real en los próximos dos años, y lanzar el primer dron propulsado por reactor desde un portaaviones para 2029. Estos drones pueden despegar verticalmente como cohetes y ocupan un tercio del espacio que requiere un avión F-35, lo que significa que podrían caber hasta 80 en cada portaaviones.
La Marina cuenta ahora con 20 lanchas sin tripulación para el 47.º Comando, destinadas a entrenamiento y operaciones. Jenkins afirmó que "la verdadera prueba aún está por llegar".
Reino Unido ya no puede gobernar los mares solo
Al mismo tiempo, la Marina Real británica cuenta ahora con menos buques de guerra en activo que almirantes, pero su poder naval dista mucho de estar extinto; aportaría dos portaaviones a la mesa de negociaciones. En teoría, las Armadas del Norte podrían organizarse en torno a esos dos portaaviones, garantizando así que un grupo de ataque esté listo para responder cuando sea necesario.
Jenkins afirmó que la crisis de Oriente Medio había puesto a la Marina en el punto de mira. "¿Estábamos lo suficientemente preparados? ¿Podemos combatir hoy en día? Y, de ser así, ¿con qué?", se preguntó.
La Marina británica tuvo dificultades para poner a disposición un buque de guerra al comienzo de la guerra en Irán. En ese contexto, fuentes navales afirmaron a The Guardian que la crisis de disponibilidad al comienzo de la guerra se debió a la falta de inversión previa y han puesto de manifiesto el impacto de los recortes en la construcción naval realizados por gobiernos anteriores.
Otras 'minialianzas' dentro de la OTAN
Al mismo tiempo, la coalición JEF, o las Armadas del Norte, no sería la única minialianza de este tipo dentro de la OTAN. Podría solaparse con la Integración Naval Nórdica, que busca integrar las armadas de Dinamarca, Finlandia, Noruega y Suecia en una fuerza marítima más cohesionada y coordinada.
Además, existe la EUROMARFOR (Fuerza Marítima Europea), una fuerza marítima activa y no permanente integrada por Francia, Italia, Portugal y España, que puede activarse para la gestión de crisis. Creada en 1995, esta fuerza de respuesta rápida se compromete a activarse en un plazo de cinco días tras recibir una orden.
Luego está la Agrupación Marítima Permanente de la OTAN (SNMCMG, por sus siglas en inglés), que exige una presencia naval continua con otros grupos, incluidos el SNMCMG1, que abarca el canal de la Mancha y el norte de Europa, y el SNMCMG2, que se centra en el Mediterráneo.
