Un grupo de científicos de Chile estuvo meses trabajando en la creación de anticuerpos para tratar el hantavirus hasta que se quedó sin financiación. La viróloga María Inés Barría y su equipo del laboratorio de inmunovirología de la Universidad de Concepción lograron el avance decisivo alrededor de 2016, cuando finalmente la presencia del virus se había esfumado bajo el microscopio, recoge Bloomberg.
"Vamos por buen camino", recordó haber pensado Barría, después de que los anticuerpos desarrollados aparentemente habían neutralizado al germen. "Tenemos que seguir adelante", agregó.
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La pandemia y la falta de dinero se interponen en el camino
Sin embargo, sus planes no lograron cumplirse. Tras el finalizar exitosamente los ensayos con animales, el laboratorio estaba preparado para comenzar las pruebas en humanos junto con socios internacionales. Pero entonces se quedaron sin dinero. El artículo señala que tanto la falta de recursos como el posterior inicio de la pandemia del covid-19 paralizaron el proyecto.
De acuerdo con Barría, el virus "siempre ha sido un problema de salud pública" en ciertas zonas de Chile, pero nunca se le encontró ninguna solución. Su equipo empezó a trabajar sobre el problema en 2014 utilizando muestras de sangre de sobrevivientes y un pseudovirus seguro.
No obstante, los ensayos en humanos requerían una importante inversión, estimada por Barría en unos 7 millones de dólares. Pese a que el equipo y sus socios de otros países buscaron financiación internacional, la pandemia provocó una reorientación de los recursos.
"El factor clave que impide seguir avanzando es la financiación y los recursos", indica la científica. "Hemos logrado avances significativos, pero hemos llegado a una etapa mucho más costosa que requiere un nivel de inversión diferente, así como una infraestructura específica de la que actualmente carecemos", explicó Barría, agregando que, incluso si se consiguiera la financiación, se necesitarían entre 12 y 24 meses para volver a la fase de investigación en la que se encontraban antes de la pandemia.
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