En medio de las hostilidades contra Irán, el Ejército estadounidense gastó muchas más municiones de alta gama para proteger a Israel que las propias fuerzas israelíes, agotando gran parte de su inventario de interceptores avanzados, informó el jueves The Washington Post citando datos del Departamento de Guerra.
Según tres funcionarios estadounidenses, ese desequilibrio evidencia hasta qué punto Washington ha asumido la carga de contrarrestar los ataques iraníes con misiles balísticos durante la Operación Furia Épica, y plantea interrogantes sobre la preparación militar del país norteamericano y sus compromisos de seguridad en todo el mundo.
Estados Unidos lanzó más de 200 interceptores Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) para defender a Israel —aproximadamente la mitad del inventario total del Pentágono—, junto con más de 100 interceptores Standard Missile-3 y Standard Missile-6 disparados desde buques navales en el Mediterráneo oriental, detallaron las fuentes.
En contraste, Israel disparó menos de 100 de sus interceptores Arrow y alrededor de 90 interceptores la Honda de David (David’s Sling), algunos de los cuales se utilizaron contra proyectiles menos sofisticados lanzados por grupos respaldados por Irán en Yemen y Líbano.
"Las cifras son impactantes", comentó Kelly Grieco, investigadora principal del Centro Stimson. "EE.UU. asumió la mayor parte de la misión de defensa antimisiles mientras Israel conservaba sus propios arsenales. Incluso si la lógica operativa era sólida, EE.UU. se queda con aproximadamente 200 interceptores THAAD y una línea de producción que no puede seguir el ritmo de la demanda", dijo.
Además, la escasez de interceptores estadounidenses ha alarmado a los aliados de EE.UU. en Asia, particularmente Japón y Corea del Sur. "Esa factura corre el riesgo de llegar a escenarios que no tienen nada que ver con Irán", argumentó Grieco.
"Las Fuerzas de Defensa de Israel estaban desgastadas por [la Franja de] Gaza, Líbano, y la pregunta que me hago es si los comandantes israelíes sobreestimaron su capacidad para sostener el ritmo operativo", agregó.
Si Estados Unidos e Israel reanudan las hostilidades contra Irán en los próximos días, es probable que el Ejército estadounidense gaste una porción aún mayor de interceptores debido a una decisión reciente de las fuerzas israelíes de dejar fuera de servicio algunas de sus baterías de defensa antimisiles para mantenimiento, aclaró un funcionario de la Casa Blanca.
Por su parte, un segundo funcionario de la Administración estadounidense aseveró que "Israel no es capaz de librar y ganar guerras por sí solo". "Pero en realidad nadie lo sabe, porque nunca ven lo que hay detrás", dijo.
"Es un misterio"
En el mismo contexto, Justin Logan, director de estudios de defensa y política exterior del instituto libertario CATO observó que la dinámica parece chocar con el lema del presidente Donald Trump, 'America First' (Estados Unidos Primero).
"Desde que Trump volvió al poder, la posición de Israel tiene sentido: primero nuestras prioridades, nuestros recursos al final. [...] Por qué Trump ha intentado presentar esto como 'America First' es menos claro", dijo.
Asimismo, Logan señaló que, después de que el Pentágono revelara el año pasado, según informes, que solo tenía el 25 % del inventario necesario de unidades Patriot para cumplir los planes de defensa estadounidenses existentes, eso debió haber sido una llamada de atención. "Por qué esto no fue una sirena ensordecedora para los funcionarios de Trump es un misterio", cuestionó.
