El precio de los comestibles aumentó un 2,9% en abril en comparación con el mismo mes del año anterior, según datos del gobierno publicados en mayo. Esta fue la tasa de inflación interanual más alta para la categoría desde agosto de 2023, y economistas advierten que la situación podría empeorar significativamente, según The Hill.
Las frutas y verduras han experimentado algunos de los mayores incrementos en comparación con el mismo período del año pasado. Los tomates son ahora un 40% más caros que el año anterior, y el café, otro producto importado, es un 19% más costoso que en la primavera pasada. El New York Times informó que el mal clima agrícola, los aranceles y el aumento de los precios del combustible contribuyeron al alza del tomate.
En la carnicería, la carne subió un 9% en general, pero la de res registró incrementos aún mayores. La carne molida es aproximadamente un 15% más cara, los asados de res un 18% más y el bistec un 16% más. Entre los factores que impulsan los aumentos se encuentran el alza de los precios del combustible y el conflicto en Irán, que impide el paso de buques de carga por el estrecho de Ormuz, un corredor vital para los suministros globales de petróleo.
El clima también influye: las condiciones secas en el oeste de EE.UU. afectan a los ganaderos, elevando los precios de la carne de res, mientras que la sequía mundial impacta la producción de café. Los economistas de la Universidad Purdue Ken Foster y Bernhard Dalheimer señalaron que el impacto total del aumento de los costos energéticos en los alimentos probablemente aún no se ha reflejado en los precios minoristas. Foster afirmó que "la mayor parte de lo que vemos ahora en la cadena de precios de los alimentos probablemente es anterior al conflicto" y que se espera con cautela ver qué muestran los datos de mayo y junio sobre el impacto de las perturbaciones energéticas en los precios.