China ha comenzado a utilizar a gran escala nuevos chips de nitruro de galio destinados al desarrollo de futuras redes 6G, informa South China Morning Post.
Los componentes fueron desarrollados por el Instituto de Investigación Nº 55 de China Electronics Technology Group Corporation (CETC), junto con su filial Nanjing Guobo Electronics. La institución se encuentra en la lista de entidades restringidas del Departamento de Comercio de EE.UU. por sus vínculos con el sector militar chino.
Red integrada 6G
Según medios estatales chinos, ya se han entregado 5 millones de estos semiconductores para dispositivos inteligentes que formarán parte de una red 6G, integrada entre el espacio, el aire y la tierra. Se trata de la primera vez que este tipo de chips avanzados se produce en masa y se destina a aplicaciones comerciales.
Según el informe, esta tecnología servirá como una pieza clave para las futuras comunicaciones 6G, los programas espaciales comerciales, los servicios de emergencia y las aplicaciones vinculadas a la llamada economía de baja altitud.
Para ello, cada terminal incorporará un chip amplificador de potencia, encargado de reforzar la señal y enviarla hacia satélites o estaciones terrestres situadas a gran distancia.
Sin embargo, el uso civil podría ser limitado en algunos casos. El analista Cui Kai, de IDC, señaló que estos chips podrían emplearse en teléfonos de alta gama o dispositivos de uso oficial para mejorar la conexión por satélite en zonas sin cobertura móvil, aunque China ya cuenta con una red celular muy desarrollada.
El papel del galio
El avance también tiene importancia estratégica porque China es el mayor productor y exportador mundial de galio, un metal esencial para este tipo de tecnología. Además, Pekín mantiene controles estrictos sobre la exportación de galio y sus óxidos.
A diferencia de los chips tradicionales de silicio, los de nitruro de galio soportan mejor las altas temperaturas, los voltajes elevados y las frecuencias necesarias para comunicaciones más rápidas. Este material, ya utilizado en radares, cargadores y sistemas de comunicación, permite fabricar chips más pequeños, potentes y capaces de transmitir información a mayores distancias.
Para reducir costes, los investigadores cultivaron una capa de nitruro de galio sobre una base de silicio, combinando el rendimiento de este material con un proceso de fabricación más económico.
